元木大介氏「俺？松井とか由伸でしょ？」　清原氏と2人、長嶋さんから監督室に呼ばれた理由とは…

元木大介氏
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　巨人ヘッドコーチなどを務めた元木大介氏（53）が14日放送のTOKYO　FM「SPORTS　BEAT　supported　by　TOYOTA」（土曜前10・00）にゲスト出演。3日に肺炎のため89歳で死去した巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さんとの思い出を語った。

　1990年ドラフト1位で巨人に入団し、93年に監督復帰した長嶋さんから9シーズンに渡って指導を受けた。「よく試合で使ってもらったし思い出もたくさんある」と言い、あるシーズンの開幕前の出来事を回顧。

　「僕と清原（和博）さんが監督室に呼ばれて“今シーズン頼むぞ、お前ら2人で盛り上げてくれよ”と言われて。俺？と思いながら…松井（秀喜）とか（高橋）由伸とかのレギュラーでしょ？普通そういうのは。何で俺だったんだろうなと思って、監督付きのマネジャーとかによくよく聞くと“やっぱりベンチが盛り上げて明るくやらなきゃいけないんだ。あの2人がチームを盛り上げてくれるぜ”って言って呼んでくれたみたい」と監督の深い考えを明かし、「本当にそうやってかわいがってもらった」としみじみ語った。

　長嶋さんが体調を崩した後、車椅子で来場した際にあいさつに行くと「ニコッとしてくれる。“元気か、頑張ってるか？”っていう言葉をいつも声掛けてくれる」と変わらぬ愛情を感じていたという。

　「自分だけの勝手な思いで人に言ったことはないですけど、第2の親父じゃないかなっていうぐらいかわいがってもらった。家呼ばれたりして野球以外でもお世話になった」と長嶋さんとの絆を語り、「本当に残念ですがゆっくり休んでほしいなと思う」と悼んだ。