彦八まつり　今年のテーマは「甘い」　初日は“ボンボン”大集合

９月１日に始まる「第２８回彦八まつり」の会見に臨んだ（前列左から）林家染八、桂春蝶、笑福亭仁智、彦八人形、桂あやめ、（２列目左から）、笑福亭生喬、桂三風、桂小春団治、林家笑丸、（３列目左から）桂三金、林家染雀、桂文昇、桂坊枝
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　「第２８回彦八まつり」（９月１、２日）の発表会見が２３日、生国魂神社（大阪市天王寺区）であり、実行委員長の桂春蝶（４３）が「今年のテーマは“甘い”になりました」と力強く宣言した。

　春蝶によると、ボンボン、二世の多い落語界。「甘い、緩いとＳＮＳ上で叩かれる」と自身のＳＮＳもよく炎上するそうだ。「ならば、民意に従って」とまつりのテーマを“甘い”に決めた。当初は「春蝶君なら“炎上”でエエんとちゃうか」（桂小春団治）との意見もあった。五輪同様に聖火を灯す案や、キャンプファイヤーをするプランも。観客満員の神社での火の使用は危険と判断した。

　まつりのオープニングは春蝶の弟子・桂紋四郎（３０）の結婚お披露め。「甘い２人の披露宴でスタート」と春蝶もニンマリ。初日の「奉納落語会」は“ボンボンＶＳコセガレ大集合”と題して、春蝶と桂米朝さんの長男で協会副会長の桂米団治（５９）、東京から２代目林家木久蔵（４２）も参加して二世、ボンボンの落語、トークを繰り広げる。「ほんまもんのボンボンに語ってもらう」と春蝶自身も楽しみにしている。また、４代目桂春団治の「襲名披露落語会」も開催する。

　２日目は、桂福団治（７７）、三遊亭笑遊（６７）ら東西の重鎮噺家が競演。桂きん枝（６７）の「桂小文枝襲名プレ落語会」を開催。さらに“噺家のど自慢大会”に歌手の香西かおり（５４）が登場する。上方落語協会会長の笑福亭仁智（６５）は「イベントは盛りだくさん。暑さ対策も用意してます」と熱中症対策として今年も“ミストエリア”を設けるなど、万全の態勢でまつりを盛り上げて行く。

　「彦八まつり」は“上方落語の始祖”と言われる米沢彦八（生没年不詳）の功績を称えて、１９９０年の生国魂神社「彦八の碑」建立を機に、９１年から毎年開催されている。