極楽・山本　６年前に「めちゃイケ」復帰＆謝罪計画？新メンバー審査参加

「極楽とんぼ」の山本圭壱

　お笑いコンビ「ロンドンブーツ１号２号」の田村淳（４２）が６日放送のフジテレビ「めちゃ×２イケてるッ！」（土曜後７・５７）に出演。７月３０日放送の同番組で地上波復帰したお笑いコンビ「極楽とんぼ」の山本圭壱（４８）が２０１０年に「めちゃイケ」の新メンバーオーディションに参加していたことを明らかにした。

　この日は、前週のオンエアに入り切らなかった「めちゃイケ」メンバーらの山本への思いが放送された。

　山本を慕う後輩芸人による「軍団山本」の淳によると、山本がこの１０年間で「めちゃイケ」に接触を試みた日があった。

　「ナインティナイン」岡村隆史（４６）が体調不良のため休養。新メンバーオーディションが開催された。プロアマ合計１万人が受験し、１次試験から面接官を務めた「めちゃイケ」メンバーに会うことが可能だった。

　淳は「絶対（お台場に）行った方がいいです。頼みますから、そこでオーディションに落ちてもいいから、そこに顔を出すというのは、山本さんの『めちゃイケ』への気持ちがスタッフに伝わる」と強く進言したが、当時、宮崎にいた山本は固辞。

　しかし「こんな必死に言っても伝わないのかと思っていたら、気付いたら言っていたんです」。予選の番組に関する「○×クイズ」をクリアさえすれば「めちゃイケ」メンバーに会えたが、自責の念から当時、番組を見てなかった山本は敢えなく不合格。カメラはタオルで丸刈り頭を隠し、うつむいて歩くスーツ姿の山本をとらえていた。

　淳は「その時に、より愛すべき人だと思いました」と振り返った。

　山本は１９９６年の番組スタート時からレギュラー出演。２００６年７月、淫行騒動で所属していた吉本興業を解雇され、同番組などを降板して謹慎。昨年１月の単独ライブで活動を再開していた。

　「極楽とんぼ」はコンビ復活となる全国謝罪ライブツアーを９月３日から行う。加藤の故郷・札幌を皮切りに、山本の故郷・広島（１０月１５日）まで１４カ所で開催する。