吉永小百合　20年ぶりサスペンス

映画「北のカナリアたち」で２０年ぶりのサスペンスに挑む吉永小百合

　吉永小百合（６６）の最新主演映画が「北のカナリアたち」に決まった。

　「告白」などで知られる作家湊かなえさん（３７）の原案をベースにしたサスペンスで、初顔合わせの阪本順治監督（５２）がメガホンを取る。北海道利尻・礼文島の広大な自然も描き、東映の創立６０周年記念作品として来年秋以降に公開予定。

　声だけの出演も含めると１１６本目の映画となる吉永にとって９２年の「天国の大罪」以来２０年ぶりのサスペンス。「湊さんの素晴らしい作品をベースにしたサスペンス・ストーリー。観客の皆さまの胸に響く映画になりますよう全力で取り組みます」と誓っている。

　この企画は東京・銀座の東映本社で１日、岡田裕介東映社長（６２）と阪本監督らが発表。原案は昨年９月に出版され、１１万部を売る湊さんの「往復書簡」（幻冬舎）の第２章「二十年後の宿題」で、湊さんも「こんな幸せなことがあっていいのかと喜びに震えています」とコメントを寄せた。

　吉永の役どころは日本最北の島の小学校教師。６人しかいない生徒の１人が海に転落する事故が発生。助けようとした夫が犠牲になる。この事故以来、教師は島を離れるが、ひょんなことから２０年ぶりに島を再訪。当時の生徒たちを訪ね歩くうちに“事故”の真相が浮き彫りになっていくという展開。

　阪本監督は「吉永さんを演出できるなんて夢のよう」と興奮気味に語った。「劔岳　点の記」で監督にも挑んだ木村大作氏（７２）が撮影を担当するのも話題だ。

　≪子役を一般公募≫東映は６人の子役（男３、女３）を一般公募。吉永扮する教師が歌でコミュニケーションを取るシーンがあり“天使の歌声”を持つ小３から６年の子供が理想。１５日に応募締め切りで１０月に選考。問い合わせは「[e-mail]」。