竹野内豊“慰霊の旅”戦地サイパン島ゴール

中部太平洋慰霊碑にて（奥から）平山秀幸監督、竹野内豊、山田孝之

　俳優の竹野内豊（４０）が平和の祈りを込めた１万５０００キロの旅をサイパン島で締めくくった。映画「太平洋の奇跡　フォックスと呼ばれた男」（監督平山秀幸、１１日公開）の「太平洋戦争を伝えるキャンペーン」。昨年１２月２２日に沖縄でスタートし、戦争体験者の講演や折り鶴作りを国内９カ所で行った後、最後に舞台となった同島を訪れた。

　戦争末期のサイパン島で故大場栄大尉（竹野内）率いる日本兵が４７人で米軍と戦い、民間人の命を守った実話を日米双方の視点から描いた。竹野内は、計１万１０００羽の折り鶴を共演の山田孝之（２７）とともに届け、島北部の慰霊碑で手を合わせた。多くの日本兵や民間人が身を投げた断崖「バンザイクリフ」もめぐり、「戦争の歴史を伝えていく気持ちを忘れてはいけないと感じた」と話した。島で唯一の映画館での試写会では、約２００人の観客がスタンディングオベーション。実際に戦争中に大場隊とも遭遇した元米海軍のマーヴィン・アヴィラさん（８５）は「戦争映画は過剰すぎる表現が多いが、この映画はバランスが取れている」と賛辞を送った。米国での正式上映も調整されている。