桂文福が２１年ぶり古巣・吉本興業に復帰

吉本興業復帰の会見を開いた（左から）桂三枝、桂文福、桂文珍

　落語家の桂文福（５７）が５日、吉本興業に復帰し、大阪市内で会見を開いた。

　「帰ってこいと温かい言葉を頂いた。またなんばグランド花月（ＮＧＫ）や京橋花月に立てる」と２１年ぶりの古巣復帰に笑顔。得意の相撲甚句や謎掛けも披露し、終始上機嫌だった。
　会見には桂文枝一門の兄弟子、桂三枝（６７）と桂文珍（６１）も同席。三枝は「文福に師匠の芸のＤＮＡ？おまへんなあ」。文珍も「一門で三枝兄貴はしっかり、僕はちゃっかり、文福はがっかり、と言われてきた」と話し、笑わせた。だが２人は、文福のサービス精神や優しさを称賛。「芸は人柄。吉本でしっかり頑張れ」と口をそろえ、激励した。
　文福は１９８９年、吉本興業から独立。全国の過疎地を回り、落語での村おこし活動などを続けてきた。ことし４月、吉本などが開催した「上方落語まつり」に参加できず「フリーの寂しさを感じた」と、後に三枝に相談。三枝が吉本との橋渡し役となり、復帰が決まったという。１２月７日にはＮＧＫで、復帰記念興行が開かれる。