転機は遠距離恋愛…常盤＆長塚の“結論”は「結婚」

常盤貴子（左）と長塚圭史

“連ドラの女王”射止めたのは演劇界の次代を担う天才

大河ドラマ２作連続で“寿”　さて福山クンは…

　「連ドラの女王」と言われた女優の常盤貴子（３７）が、日本演劇界の次代を担う人気劇作家で俳優、演出家としても活躍する長塚圭史（３４）とゴールインする。
　交際６年目を迎えた２人に大きな転機が訪れたのは昨年秋。常盤はＮＨＫ大河ドラマ「天地人」で主人公・直江兼続の妻でヒロインの「お船の方」に起用され、１年間の長期撮影に入った。
　一方、長塚も、文化庁が若手芸術家を海外に派遣する「芸術家在外研修制度」で英国へ演劇留学することになった。これは人気劇作家で俳優の野田秀樹（５３）が９２年に留学したことで有名になった制度。帰国後、野田は劇団の枠にとらわれず俳優を集めて上演するプロデュース公演のさきがけとなり、国内外で活躍。長塚も次代を担うホープとして日本演劇界の期待を背負う存在になった。
　東京とロンドン。約１万キロの“超遠距離恋愛”になった２人だが、それぞれが飛躍を遂げた１年を過ごして出た結論が「結婚」だ。
　親しい知人は「遠く離れたことで互いの愛情はもちろん、才能も高め合える関係であることを再確認したようです」と説明。長塚が一時帰国して、父親で俳優の長塚京三（６４）ら双方の親族へのあいさつは済ませており、所属事務所にも結婚することを伝えた。
　常盤は、多忙なスケジュールの合間を縫って何度か渡英しており、海外生活の苦労が続く恋人をサポートしてきた。留学を終える長塚は、今月下旬に帰国する予定だ。
　しかし、ゆっくり２人の時間を過ごすひまもなく、凱旋公演となる舞台「アンチクロックワイズ・ワンダーランド」（全国７都市で来年１月２１日～３月６日）の稽古に突入。結婚後も仕事を続ける常盤は所属事務所と相談し、女優業優先で調整しており、今月中に婚姻届を提出することになりそう。ＣＭなど関係先への報告も済ませているため、２０日にも正式発表する運びだ。
　２人は、０３年に井筒和幸監督の映画「ゲロッパ！」で初共演。舞台ファンだった常盤は若者に絶大な人気を誇る演劇集団「阿佐ヶ谷スパイダース」を主宰する長塚と意気投合。劇作家、演出家、俳優の３役をこなす奇才から大きな刺激を受けた常盤はその後、舞台にも進出。演技の幅をさらに広げている。