侍ジャパン後押し！清原氏キャスターデビュー

　前オリックスの清原和博氏（４１）がＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）でキャスターデビューする。ＴＢＳが中継するＷＢＣ第２ラウンド（米サンディエゴ、マイアミ、日本時間３月１５日開幕）から決勝（米ロサンゼルス、同２４日）まで、スペシャルナビゲーターとして登場。現役時代の２３年間、スター選手として日本球界を盛り上げた清原氏が侍ジャパンを熱く伝える。

　昨季限りでユニホームを脱いだ清原氏に大役が待っていた。
　「引退後の初の野球関係の仕事がＷＢＣという世界大会ということで非常に楽しみです。ＷＢＣだけでなく、その後の日本プロ野球シーズンが盛り上がるよう、頑張ります」と意欲を語った。キャスターとして放送席に座り、現地から解説などを行う。
　ＰＬ学園高で桑田真澄氏（４０）とともにＫＫコンビで甲子園をわかせて人気を博したスター。それだけに、キャスター業も大いに注目を集めそうだ。特に、原ジャパンを担うマリナーズのイチロー外野手（３５）とは親交が深く、先月３１日も神戸で自主トレを行っていたイチローを激励したばかり。清原氏だからこそ得られる情報も伝えてくれそうだ。
　引退後初めてとなる解説は、現役生活を締めくくった京セラドームで行われる今月２４日の強化試合（日本―オーストラリア）のＴＢＳ中継（後７・５４）。ここからキャスターの第一歩を踏み出す。清水等プロデューサーは「野球に対して熱い魂を持つ清原さんは侍ジャパンの応援団長として、世界一を決める野球最高峰の大会のナビゲーターとして最もふさわしい方。熱い気持ちを画面でも伝えてもらいたい」と話している。
　ＷＢＣ第１ラウンドは日本が属するＡ組の試合を東京ドームで行い、２枚の切符を懸けて、中国、台湾、韓国と競う。第２ラウンドは１組（米サンディエゴ、日本時間１６日開幕）と２組（マイアミ、日本時間１５日開幕）に分かれる。日本が勝ち上がると、日本を含むＡ組１、２位とＢ組（オーストラリア、キューバ、メキシコ、南アフリカ）の上位２チームが「１組」で戦うことになり、サンディエゴが決戦の地になる。ＴＢＳは日本が勝ち進めば日本戦全試合を放送。万が一、敗退した場合も決勝まで中継する。