ジェロ　氷川超えた！デビュー最速写真集

　話題の黒人演歌歌手ジェロ（２６）の初写真集が出る。８月３日発売のフォトエッセー集「ジェロ　海雪。―僕とおばあちゃん」（青志社刊）で、赤ん坊の頃からの家族とのショットを初公開。デビュー５カ月での写真集発売は演歌史上最速とみられる。

　２月２０日に「海雪」でデビュー後、オリコンチャートの演歌・歌謡曲の記録を塗り替えているジェロ。今度は写真集でのスピード記録だ。
　写真集はアイドル中心のため、演歌歌手の作品が発売されること自体が珍しい。演歌界Ｎｏ・１のアイドル、氷川きよし（３０）でも初めて出したのはデビューから１年１０カ月後。ジェロはそれを大きく上回るわずか５カ月。発行元の青志社によれば打診したのはデビュー１週間後の２月末。いかにお茶の間の新たなアイドルとして注目していたかが分かる。
　掲載写真は２１９点。「海雪」に出てくる新潟県出雲崎でのロケをはじめ、故郷の米ピッツバーグでの家族とのショットを初公開。演歌の道へ進むきっかけとなった日本人の祖母・多喜子さんとの写真はほほ笑ましく、ジェロの折り目正しい歌い方の原点をうかがうことができる。
　また自伝のエッセーではデビューする姿を多喜子さんに見せることができなかった無念さがエピソードとともにつづられている。１５歳の夏に「日本語スピーチコンテスト」の米国代表として初来日した時の作文も初公開。ひらがなばかりの中「母」だけ漢字で書いているのが興味深い。
　発売日の３日には握手会を東京・新宿の福家書店サブナード店で開催。ジェロは「早く故郷で親せきの人や友人たちの前で、演歌歌手になった僕の歌を聴いてもらえるコンサートが実現できるよう頑張る」と気持ちを新たにしている。