中日ドラ2・桜井頼之介「そろそろ勝たないと怒られそう」大病克服の母へ初勝利を　10日母の日の先発濃厚

母の日にプロ初白星をプレゼントすることを誓った中日・桜井
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　メモリアル勝利の舞台は整った。2軍調整中の中日・桜井が7日、バンテリンドームの投手練習に参加。巨人3連戦の3戦目（10日）に先発することが濃厚となった。登板当日は「母の日」。G倒でのプロ初白星をプレゼントにする。

　ここまで4試合に先発し0勝3敗。前回4月29日のDeNA戦では、2度援護をもらった直後に失点し、7回途中でマウンドを降りた。「チャンスをもらっているのに、まだ1勝もできていない。まずはそこ（勝利）に集中したい」

　日本中が感謝のピンク色に染まる特別な一日。ドラフト2位右腕も、強い決意でマウンドへ上がる。母・麻衣子さん（58）は桜井が中1の時、大腸がんで入院。リンパ節や肺、肝臓と3度も転移しながら、家族の支えもあって大病を克服した。

　「いつも試合を見に来てくれるので、そろそろ勝たないと怒られそうです」

　少し冗談めかした言葉に誓いをこめた。ドラ1・中西に続く1勝を――。母にとって、チームにとっての孝行息子を目指す。　（堀田　和昭）