広島・小園海斗「もう自分は開幕している」　帰国後初となる屋外フリー打撃、ノックなどで万全アピール

[ 2026年3月20日 05:05 ]

　侍ジャパンの一員として第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場した広島・小園海斗内野手（25）が19日、マツダスタジアムで練習を行った。16日に米国から帰国後、いずれも初めてとなる屋外でのフリー打撃、ノックなどで調整。20日からのソフトバンクとのオープン戦3連戦（みずほペイペイほか）に向けて準備を整えた。1週間後に迫るシーズン開幕へ、万全の状態で再発進する。

　小園は、晴天のマツダスタジアムで気持ち良さそうにバットを振った。守備練習では三塁と遊撃でノックを受け、軽快な動きを披露。翌日の実戦復帰に向けて準備を整えた。

　「気合を入れて頑張る。もう自分は（WBCで）開幕しているので特に緊張感はない。（ソフトバンクは）良い投手が多いので打てるように頑張りたい」

　WBCは、1次ラウンドのチェコ戦のみの出場で3打数1安打。チームも準々決勝で敗退して悔しさを味わった。だが、下を向いている暇はない。1週間後にはシーズン開幕が待ち受ける。16日に米国から帰国し、前日に練習を再開。時差ぼけは残っているというが、「慣れてくると思う」とこの日も約2時間にわたって、みっちり汗を流した。新井監督も「フィジカル的に問題がなければ、もちろん試合に出す」と話しており、きょう20日からの3連戦で最終調整する。

　2月14日に初日を迎えた宮崎事前合宿からの、濃厚な1カ月間だった。かつて広島でもチームメートで、2月下旬に合流したカブス・鈴木とは密にコミュニケーションを取っていたといい、「メジャーでやっている選手も含めて、いろんなところを見ておけよ」と助言された。その教えを守り、ウオーミングアップ、トレーニングなど準備の仕方から、ベンチ内での立ち居振る舞いまで、細部に目を配ってきた。「ベンチにいたから見られた」と小園。試合に出られない悔しさを感じながらも、超一流のメンバーの一挙手一投足を観察して、世界のレベルを肌で感じ、吸収した。そこで得たものをカープに還元する。

　「どうやったら勝っていけるのかを考えて、年齢に関係なく、ベンチからもそうですし、打つ、打たない関係なく、（声を出して）やっていくべきなのかなと思った。自分も確実に成績を残して、中心選手としてずっと出続けられるようにやりたい」

　昨季5位からの逆襲を期すチームを引っ張るために。世界の舞台で戦った日々を糧にする。（長谷川　凡記）

スポニチアネックス取材班