阪神　ラグズデール　身長2メートル3の超大型右腕　来日初ブルペンで他球団偵察隊ビビらせた

ブルペンでフォークボールを投げるラグズデール（撮影・大森　寛明）
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　身長2メートル3のラグズデール（ブレーブス）がベールを脱ぎ、投手としては球団助っ人最長身のサイズで他球団の007をビビらせた。来日初のブルペンでは捕手を座らせた状態で26球。角度のあるストレート、カーブ、シンカー、スプリット、カットボールを投げた。「初めての日本のマウンドをしっかり感じながら投げた」とあくまでも調整段階ながら、ライバル球団の視点は異なった。

　中日の井本直樹ゲーム戦略アナリストは「角度があるだけでなく、歩幅がかなり広くなる。（リリースポイントが打者寄りになるため）球速より速く感じるかもしれない」と警戒。ヤクルトの渡辺大樹スコアラーも「（NPBに同じタイプの投手は）なかなかいない」と脅威を口にした。

　メジャー登板は昨年の2試合だけ。そのうちの1試合で、ヤンキース・ジャッジから直球で空振り三振を奪った。それが「良い経験になった」と自信になった。実績では左腕・ルーカスの方が上だが、デュプランティエの穴を埋めそうな期待感に包まれている。（倉世古　洋平）

　◇カーソン・ラグズデール　1998年5月25日生まれ、米フロリダ州出身の27歳。20年ドラフト4巡目（全体116番目）でフィリーズと契約。オリオールズ時代の25年9月14日にブルージェイズ戦でメジャーデビュー。長身から投げ下ろす150キロ超の直球と縦のカーブが武器。2メートル3、106キロ。右投げ右打ち。