佐々木朗希　大魔神以来の日本投手新人PS3セーブ　本拠“ロウキコール”に「見える景色も変わってきた」

ナ・リーグ優勝決定シリーズ第3戦   ドジャース3―1ブルワーズ （ 2025年10月16日    ロサンゼルス ）

ナ・リーグ優勝決定シリーズ＜ドジャース・ブルワーズ（3）＞9回に登板、試合を締めた佐々木（右）はスミスと握手する（撮影・沢田　明徳）
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　ドジャースの佐々木朗希投手（23）が16日（日本時間17日）、ブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）第3戦に3―1の9回から5番手として登板し、ブルワーズ打線を3者凡退に仕留め、ポストシーズン（PS）3セーブ目をマークした。セーブが公式記録となった1969年以降、キャリア最初の3セーブ全てをポストシーズンで挙げた史上初の投手となった。

　PS6試合目の登板となった佐々木は8回の攻撃時から入念に準備を進めて、最終回のマウンドへ。最初の打者・ボーンの3球目にこの日最速の99.8マイル（160.6キロ）を計測。カウント2―1から96.8マイル（約155.8キロ）直球で遊ゴロに仕留めると、大観衆からは自然発生的に「ロウキコール」が沸き起こった。

　大応援の中、続くフリリックを99.4マイル（約159.9キロ）直球で力ない遊飛に仕留め、最後はこの日2安打のダービンをスプリットで三振に斬った。佐々木は力強く右拳を握り、気合のこもった表情を見せ、捕手・スミスは派手なガッツポーズ。右腕はナインとマウンド付近でハイタッチを交わし、勝利の喜びを分かち合った。

　13日（同14日）の第2戦では2―0の9回から2番手として登板。1死からポストシーズン（PS）初めての四球を与え、二塁打、犠飛で1点を失い、2死一、三塁のピンチを残したままマウンドを降りた。PS登板5試合目で初めての失点を喫し、平均球速も157・7キロで9日（同10日）のフィリーズ戦から2・4キロも低下していた。

　「自分の気づかないところで投球フォームが、たぶん崩れてたというか、ちょっとズレがあったと思う。そこに気づけないままマウンドに上がってしまったので、スピードと、コントロールと、え、乱れたのかなと思う」

　しっかりと自己分析をした上で新たなマウンドに上がった。「何かかしらのズレがあって、そうなって、今回、前回登板から今日までの期間でピッチングコーチとも話して、うまく練習して、今日は良かったなと思います」と修正力を発揮した。

　日本投手の新人でのポストシーズン3セーブ目は00年佐々木主浩（マリナーズ）に並び、2人目。セーブが公式記録となった1969年以降、キャリア最初の3セーブ全てをポストシーズンで挙げたは史上初の快挙となった。「毎回、自分の思うようなパフォーマンスが出せるわけじゃないと思いますし、良い悪いの波はあると思うんで、その中でアウト3つをどう取るかを考えなきゃいけない」とリリーフへの考え方も確立してきた。

　背中を押してくれた「ロウキコール」はしっかりと耳に入り、力になっていた。「開幕してから特にドジャースタジアムではなかなか、思うようなピッチングができない中で、良いイメージがそんななかったんですけど、リリーフで復帰して、自分のパフォーマンスを出せるようになってから、見える景色も変わってきた。そこら辺は、すごく来年に繋がるのかなとは思ってます」と力強く胸を張った。