大谷抑えてカメハメ波!?アニメ大好きロイヤルズ右腕　4年ぶり対戦「本当に楽しみ」ロッカーには…

[ 2025年6月28日 06:50 ]

エステベスが報道陣に披露した自身のロッカーに置いている日本アニメのフィギュア（撮影・柳原直之）
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　ロイヤルズのカルロス・エステベス投手（32）が、27日（日本時間28日）のドジャース戦の試合前に、日本の報道陣に向かって“意気込み”を語った。

　日本の報道陣を見つけたエステベスは「みんな元気？今なら話せるよ。カモン」と呼び寄せた。隣にいたサルバドール・ペレスも明るい声で「いいねー！翔平の元チームメートだからか」と興味津々に目じりを下げた。

　エステベスが見せたかったものは自身の宝物だ。クラブハウスのロッカーを扉を開けると、中にはドラゴンボールの孫悟空、ベジータ、ブロリー、ワンピースのロロノア・ゾロなどフィギュア7体が陳列。「お気に入りは悟空がカメハメ波を出しているフィギュア。これは新しいやつだよ。うん、気に入ってる。一番好きなのは悟空とベジーターさ」と笑顔で紹介した。カメハメ波が光る仕様になっており、実際に報道陣に何度か披露。その度にロッカールームが笑いに包まれた。

　エステベスはアニメ好きで知られ、人気漫画「ONE　PIECE」や「ドラゴンボール」などが特に好きだ。「カメハメ波のフィギュアは実はクリス・ストラットン（元チームメイト）がくれたんだよ。試合後に俺がアニメ見てるの知ってて“これ使え”って。クールじゃない？」とアニメを語りだしたら止まらない。今、ハマっているのは「もちろん『ワンピース』。あと鬼滅の刃、ダンダダン。ほかにもいくつか見てるけど、言い切れないな（笑）」と変わらぬアニメ愛を口にした。

　親日家でもある右腕は、エンゼルス時代に同僚だった大谷とも良好な関係を築いている。「しばらく話してないね。たぶんスプリングトレーニング以来だけど…」と今季は顔を合わせる機会が少ないようだが、「彼、すごく頑張ってると思うよ。今日、球場で会えるかもしれないから話すよ」といい、投手復帰した大谷の投球について「まだ1回だけだね。最初のイニングくらい。2度目は見てないけど、100マイル投げてたね。彼はやっぱり一流だよ」と笑った。

　今季はここまで34試合に登板し、2勝2敗、22セーブで防御率は2.08。自身の調子は「いいよ、すごくいい」というエステベスは、カンザスシティについても「最高だ。家族にも合ってる。自然が多いし子どもたちも喜んでいる。でもちょっと暑くなってきたから、水分は大事だよね。あと、人もすごく優しくてさ、みんな感じいいよ」と気に入っている様子だ。

　大谷とは過去に1度だけ対戦（大谷がエンゼルス、エステべスがロッキーズ所属）し、四球に終わった。昨季はドジャースに移籍した大谷について「9回の最後の打者で翔平を三振に取ったら、かめはめ波ポーズをするかも」などと予告するなど、対戦を心待ちにしていたが、チャンスがなかった。

　今回は4年ぶりの対戦の可能性もある。「もちろん楽しみ。本当に楽しみ。（試合終了後のカメハメ波のパフォーマンスのチャンスもある）チャンスはあるね」と目にはパワーが宿っていた。

スポニチアネックス取材班