長嶋茂雄さん通夜　三奈さん明かす「ON」秘話「王さんとパパはライバルだったの？」に「二人で一緒に…」

長嶋茂雄さんの通夜であいさつを述べる喪主の長島三奈さん（読売新聞社提供）
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　肺炎のため3日に89歳で死去した巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さんの葬儀・告別式が8日、都内の斎場で営まれた。前日の7日には通夜が営まれた。通夜には親族、葬儀委員長の巨人・山口寿一オーナー（68）やソフトバンク・王貞治球団会長（85）、巨人OB会長の中畑清氏（71＝本紙評論家）らが参列。喪主は次女の長島三奈さん（57）が務めた。三奈さんは喪主あいさつで、長嶋さんと王氏のエピソードを明かした。

　祭壇には長嶋さんが大好きなジャイアンツカラーのオレンジの花を基調に敷き詰められ、背番号3のユニホームや、伝説となった天覧試合でのサヨナラ本塁打を打ったバット、国民栄誉賞受賞時に授与したバットなどが飾られた。中央には笑顔の長嶋さんの遺影が置かれ、多くの人を笑顔にした長嶋さんらしい明るい祭壇となった。斎場には現役時代のユニホームやグラブ、バット、新人王トロフィーなどさまざまなゆかりの品が展示された。

　7日に行われた通夜では、長嶋さんの棺を乗せた車が東京ドーム周辺を通って斎場に到着。参列した巨人・阿部慎之助監督からは長嶋さんの死去後初勝利となった7日の楽天戦でのウイニングボールが三奈さんに手渡された。

　喪主としてあいさつした三奈さんは、「6月3日、朝6時39分に父は長い眠りにつきました。そのわずか7時間後に一番に駆けつけてくださったのが王貞治会長です」と明かした。「会長、本当にありがとうございました」と感謝した上で、「父は、王会長が巨人軍に入団されて初めて会った日のことを60年過ぎた今も鮮明に覚えているんです。父は、上野駅で学生服を着た王会長が前から歩いてきた時に、“なんて体が大きいんだ。目もクリクリ大きくて、すごい立派な体をしているな”。父は会長の話になると、本当にずっと笑顔で話が止まりません」としのんだ。

　王氏は長嶋さんの5学年下。巨人には1年遅れの59年に入団し、V9の両輪としてチームをけん引。「ONコンビ」として一時代を築いた。

　三奈さんは「私が以前、“王さんとパパはライバルだったの？”と聞いたことがあります。父は真っ先に“三奈ちゃん違うよ。王さんとパパはね、二人で一緒に巨人を強くしていこう。二人で一緒に日本一のチームを作るんだって、ずっと一緒に同じことを考えて、頑張ってきたんだよ。パパが打てなかった時は、王さんが打ったし、王さんが打てない時があったら、よし、今日は俺が打つぞ、そういう気持ちになるんだ”と、もうずっと父は笑顔で会長の話をしていました」と明かした。

　「不思議なんですが、父が王会長の話をするときは、もうずっと笑顔なんですが、目に涙が浮かんでいるんです。涙ぐみながら笑顔で思い出話をする、そんな方は、父にとっては王会長だけでした。本当に最後まで父に付き添っていただきましてありがとうございました」と感謝した。

　04年3月に脳梗塞で倒れた長嶋さんは「必ず元気になるんだ。諦めた人生なんて面白くない」と不屈の闘志で厳しいリハビリを乗り越えた。右半身にまひが残るものの13年の国民栄誉賞表彰式の始球式では打席に立った。22年9月に都内の自宅で尻もちをついた際に後頭部を打ち、脳内に出血があり緊急入院。院内でリハビリを行い回復に努めた。そんな中でも野球愛は不屈でプロ野球に大リーグ、高校野球もテレビ観戦。体調を見て入院先から球場に足を運んだ。3月に東京ドームを訪れ、ドジャース・大谷翔平を激励。それが公の場での最後の姿だった。