去就未定の元日本ハム・福田光輝　トークショーを開催する理由とは

福田光輝
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　球団から戦力外通告を受け、誰にも知られぬままユニホームを脱ぐ選手は多い。応援してきたファンにとって、これ以上の悲しみはないだろう。昨年10月に日本ハムから戦力外通告を受け、まだ去就が発表されていない福田光輝内野手（27）は「今後のことも含めて、ファンのみなさんの前でお話する機会がほしかった」と、トークショーを開催することを決めた。

　23年3月にロッテからトレードで日本ハムに加入。昨季はレイエスとのお立ち台で爆笑の掛け合いを披露するなど、人懐っこい性格でファンからも愛されてきた。戦力外通告を受け、現役続行について「僕の気持ち次第じゃないですかね」と、コメントしたのを最後に続報がなかった。

　ただ、ずっと現役続行の道を模索していた。「練習だけはしていましたね。キャッチボールなどは練習相手がいないのでできなかったですが、ランニングとウエイトは欠かさなかった」と振り返る。食生活も節制し、体重も現役時代の85キロから3キロ落ち「むしろ昨季よりも体は絞れていると思います」と、笑顔で打ち明けてくれた。

　トークショーは今月15日、神奈川県川崎市内の「ホテル精養軒」で開催する予定。当日は昨季限りで現役を引退した元日本ハムの柿木蓮氏（24）との「大阪桐蔭コンビ」で実施する。すでに自身の去就は決まっているというが「今まで応援してくれたファンの方々に直接、自分の口から伝えたい」と力を込める。当日は感謝の思いを伝える場とする。（記者コラム・清藤　駿太）