【優勝余韻インタビュー】近本光司　骨折離脱の「あの3週間」がいい休養に

阪神・近本
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　歓喜の瞬間から一夜明け。スポニチでは15日付紙面で、阪神の18年ぶり優勝をスペースが許すかぎり大展開しましたが、実は紹介しきれなかった話がまだまだありまして…というわけで、優勝紙面に掲載しきれなかった近本光司外野手のインタビューを掲載する。

　――終盤戦の戦いはどんな心境で？
　「もし残り7試合、8試合でマジック5とかだったら、結構きついかなと思いますけど。残り20試合でマジック10なら、こっちは5割でもいいとか。“じゃあ、いつも通りやろう”という感じでしたね。9月は、そんなに優勝を背負って…ではなかったですね」

　――首位に立ち続けた。やりがいをどう感じていたか。
　「あまりやっている時は感じないですけど、でもふと客観的に見た時は、ああ強いな、と思ったことはよくありますね、今年は。1点差ゲームを勝ちきることもそうですし、同点までは別にOKという監督の考えなので。じゃあ引き分けが多いかというとそうじゃなくて、しっかり勝ち切れていた。サヨナラも多いし、逆転も多いので、記者さんも僕らと同じように、はたから見て“今年は強いな”と感じたと思うので。今年は“勝たないといけない”とそんなに思わなくても、誰かが絶対にやってくれるというのをすごく感じました」

　――どんな意識でチームを引っ張ったのか。
　「引っ張るって何ですか？（声をかけたりとか）コミュニケーションとか、逆に森下に対して、いろいろ言う事はあると思う。野球以外のところですね。僕らも29歳なので」

　――野球をしていないところとは？
　「試合以外の時間ですね。トレーニングなどで、まだまだ分かっていないところがあるので。僕が言ったのは2回ぐらい。もうちょっとこう考えてもいいんじゃない？とか。小言系じゃなくて“プロ野球ってこんな世界やからな”という感じです。（チーム内）競争は激しいし、味方だろうが敵なので。出場機会は何かをきっかけにすぐに変わる。保証もないし、だから毎日苦しいと思うけど。自分も同じように（先輩から）言われましたね」

　――夏場には右肋骨骨折があった。
　「離脱したことが今までなかったので、その葛藤はありました。でも、この休みを振り返った時に、（結果的に）いい休みだったと思いたいので。あの3週間がいい休養だったと思えるように、より意識的にやっていましたね。頭と体の両方を休めましたけど、でも頭の方が大きいですかね。頭の方が疲れてしまうと、タイミングのスポーツなので、そのタイミングがちょっとでもズレたら打てないので。12時半には家に帰れていたので、すごく楽でした。今思えば、あの3週間があったから、後半もしっかり頑張れたと思っています」