阪神・才木＆西純　24日またまた同日登板　2軍日本ハム戦で実戦調整、開幕へライバル心あおる

キャッチボールを終えて笑顔の阪神・才木（左）と西純（撮影・北條　貴史）
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　阪神・才木と西純は次回もそろって24日の日本ハムとの2軍練習試合（名護）に回り、今春3度目の同日登板が濃厚になった。

　ともに12日の紅白戦で今春初実戦を迎え、それぞれ3回1失点。2度目の前回18日のDeNAとの練習試合は才木が先発、西純が“先発想定”でグラウンド整備明けの6回から登場し、再び同じ3回無失点ずつで終えた。

　2人とも既に開幕ローテーション入りは確実で、どの登板を本番で任されるか…に焦点は移る。今春から1、2軍が同じ沖縄県内に拠点を置くことで2月中から2軍戦を利用した実戦調整が可能。今回はそれぞれ4イニング程度が見込まれる。24歳と21歳のライバル心をくすぐりつつ、開幕準備へ背中を押す方針だ。