京都国際4強　今秋ドラフト候補・森下、高校通算20号含む4安打

第104回全国高校野球選手権京都大会準々決勝　   京都国際9―4東山 （ 2022年7月23日    わかさスタジアム京都 ）

＜東山・京都国際＞1回2死二塁、先制右本塁打を放った京都国際・森下（撮影・岸　良祐）
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　第104回全国高校野球選手権大会（8月6日から17日間、甲子園）の出場校を決める地方大会は23日に各地で開催され、京都大会では今秋ドラフト候補に挙がる京都国際・森下瑠大（3年）が高校通算20号を含む4安打4打点で4強入りに貢献した。兵庫大会では明石商が春県王者の報徳学園との延長11回の激闘を制して8強へ進んだ。

　京都国際・森下がまた打撃で魅せた。東山・橋本との「古都の二刀流」対決で注目された一戦。初回2死二塁で中学時代から親交のある好敵手のスライダーを捉えた。高々と舞い上がった白球は悠々と右翼フェンスを越える。今大会2発目、高校通算20号で先制点をたたき出した。

　「2アウトから本塁打で点を取れたことはチームとしても大きかった。とにかくランナーを還そうと思っていたので、一番いい形になって良かった」

　7回にも中前へ2点適時打を放ち、4安打4打点。4番打者として4強入りに大きく貢献した。普段の練習では投手メニューが中心。打撃練習は室内で30分、50スイング程度でも、今大会は出場3試合で13打数9安打（打率・692）の数字が残る。

　複数のプロ球団が視察する前で強打を披露し、小牧憲継監督にも「一人、別次元でやっている。もともと野球脳の高さといいますか、そういうところが彼の魅力」と持ち前のセンスを評価された。

　春に発症した左肘痛のため、慎重を期して今大会はまだマウンドに上がっていない。「ほぼマックスに近い、95（％）くらい。いい状態で準備できてます」。もう一つの“刀”も研ぎ、準決勝以降をにらんだ。今春選抜は直前に新型コロナウイルス集団感染に見舞われて辞退。「この夏にかける思いは他のどのチームより大きくある」。2年連続の夏の甲子園まで、あと2勝だ。

　◇森下　瑠大（もりした・りゅうだい）2004年（平16）9月19日生まれ、京都府福知山市出身の17歳。昭和小1年から昭和ガッツで野球を始め、南陵中では福知山ボーイズでプレーし、全国大会出場。京都国際では1年秋から主戦を務め、2年時に春夏連続で甲子園に出場して夏4強。1メートル79、76キロ。左投げ左打ち。