阪神・西純　天国の父に白星贈れず　甲子園初安打初打点となる先制二塁打も3回1/3KO

セ・リーグ   阪神4ー7DeNA （ 2022年6月19日    甲子園 ）

＜神・D＞2回、西純は先制の2点適時二塁打を放つ（撮影・大森　寛明）
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　野手顔負けの一撃だった。2回1死満塁。阪神8番・西純のバットが火を吹いた。カウント2―1から内角低めに来た京山のスプリット。簡単な球ではない。腰の据わった打撃フォームから腕をたたんで打ち返し、左翼線への二塁打で先制の2点を叩き出した。

　今季は13打数4安打、打率・308、1本塁打、4打点。打撃センスを買われ、DH制の1試合を除く登板4試合連続8番起用に結果で応えた。甲子園ではプロ初安打初打点。創志学園（岡山）2年夏の甲子園大会2試合で計3安打も、聖地での打点は人生初だった。快音を追い風に勝利へと突き進む…はずだった。だが、本職では、立ち上がりから制球が甘くなった。

　「先発投手としての仕事を果たすことができず、降板となってしまい悔しい。特に点を取られたイニングは何とか最少失点で粘り切りたかったのですが、リードを守り切ることができなかったので、反省して次回の登板に生かしていきたい」

　先制直後の3回に暗転。2死無走者からの連打で1点を失い、さらに2者連続四球で2死満塁とし、桑原の左前適時打でリードを吐き出した。4回1死から4個目の四球を投手の京山に与えたところで、ベンチからタオルが投げ込まれた。3回1/3は今季最短で、5回を投げ切れなかったのも初めてだ。

　3年目で初の「父の日」登板。高1秋に父・雅和さんを45歳の若さで亡くし、特別なマウンドだった。「しっかり感謝の気持ちを持ちながらやりたい」。その気合が空回ったのか…。悔しさは、次回登板で晴らすのみだ。