痛快“返り討ち”だ！智弁学園が昨秋近畿大会決勝カードを制する　5年ぶり頂点へ「難所」越えた

第93回選抜高校野球大会第4日第2試合　1回戦   智弁学園8ー6大阪桐蔭 （ 2021年3月23日    甲子園 ）

＜智弁学園・大阪桐蔭＞1回1死満塁、智弁学園・植垣は左翼線に走者一掃の適時二塁打を放つ　（撮影・奥　調）
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　一度もリードを許すことなく逃げ切った。今大会最多9500人の観衆の前で智弁学園が昨秋近畿王者の貫禄をみせ、決勝で破った大阪桐蔭を返り討ち。主将で4番を打つ山下陽輔は「冬場に意識してきたことができた。もう一度、秋のような、つなぐ野球で勝ち切ろうとやってきた」とほおを緩めた。

　“先制パンチ”が効いた。初回無死満塁から山下は松浦慶斗の高め直球を右翼へ先制犠飛。「初回から積極的に打っていくことを徹底できた」。さらに1死満塁とし植垣洸が左翼線に走者一掃の3点二塁打を放ち一挙4得点。2点差に詰め寄られた直後の6回無死一、二塁では森田空がバスターで中前適時打を放つなど3点を取り返し、最後まで流れを渡さなかった。

　山下の胸には、常に両親の教えがある。両親ともに消防士。大阪市消防局で救急車の隊長を務める父・直人さん（47）は周囲を助けることの重要性を愛息に伝え続けてきた。中でも最も重視するのが「声かけ」だ。「患者の方に声をかけるだけで意識レベルが上がるし、何を訴えているのか分かる」。山下は何度も三塁からマウンドに向けて声をかけ、投手をもり立てた。幼少時の夢は消防士。ただ中学生となり母・三和子さん（45）に「消防士になる？」と問われると「オレの夢は野球」と言い切り、甲子園で優勝することが目標に変わった。

　小坂将商監督は「何とか食らいついて、いい試合をと思っていた」と勝利をかみしめた。16年以来2度目の頂点に向け、最初で最大の難所を越えた。（桜井　克也）

　▽智弁学園―大阪桐蔭の昨秋近畿大会決勝VTR　智弁学園は初回に大阪桐蔭・松浦慶斗の立ち上がりを攻め2点を先取。3回には山下洋輔のソロ本塁打で加点。3点優勢の7回には前川右京が関戸康介から右翼場外弾。エース西村王雅は9安打を浴びながら要所を締め完投勝利を飾った。

　○…天理に続き智弁学園も初戦突破。奈良県勢が2校とも初戦を勝つのは1977年の天理（8強）と智弁学園（4強）以来44年ぶり。