常勝軍団がまさか…大阪桐蔭の西谷監督は甲子園で初めての初戦敗退「うまく導いてやれなかった」

第93回選抜高校野球大会第４日第２試合　1回戦   大阪桐蔭6ー8智弁学園 （ 2021年3月23日    甲子園球場 ）

＜智弁学園・大阪桐蔭＞　試合に敗れ、肩を落とす西谷監督（左）ら大阪桐蔭ナイン　（撮影・後藤　大輝）
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　常勝軍団にとっては屈辱の敗戦だった。大阪桐蔭は昨秋の近畿大会決勝で敗れた智弁学園に再び屈し選抜12度目出場で初の初戦敗退。大会連勝も10で止まった。今秋ドラフト上位候補の二枚看板が昨秋に続いて崩れる誤算が最後まで響いた。

　「絶対に初回を抑えたろうという気持ちでいったんですけど、空回りしてしまった。調子は悪くなかったんですけど、自分のピッチングができなかった」

　先発の150キロ左腕の松浦慶斗は3四死球につけ込まれ初回に4失点。昨秋と同じ失敗を犯し4回4失点で降板すると154キロ右腕の関戸康介は4暴投と大荒れで1回1/3を3失点。流れを変えるどころか火に油を注いだ。

　「気持ちの面でも技術の面でも修正できませんでした」

　チームにとっては春夏通算76試合目。5投手による継投と17人の選手起用はいずれもチーム最多で総力戦でリベンジを狙ったが結果が伴わず。05年夏の初采配から自身初の初戦負けとなった西谷浩一監督は「私自身もうまく導いてやれなかった」と選手をかばった。

　意地も見せた。6回から3イニング連続得点し最大5点差から2点差まで迫った。昨秋以降のテーマだった「終盤に強いチームをつくる」は体現。「平成」最強を誇った大阪桐蔭が「令和」最強に向け再スタートを切る。　（北野　将市）