巨人・桜井　3回1失点で開幕ローテ滑り込み「かなりいい手応え得た」先発6人固まった！

練習試合   巨人1-3DeNA （ 2020年6月11日    東京ドーム ）

＜練習試合　巨・D＞力投する巨人・桜井　（撮影・白鳥　佳樹）　
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　巨人の桜井俊貴投手（26）が11日、DeNAとの練習試合に2番手で登板し、3回1失点と好投。開幕ローテーションの最後の枠に滑り込み、先発陣6人が固まった。開幕カードの阪神3連戦（東京ドーム）は菅野智之投手（30）から始まり、桜井は2カード目となる25日の広島戦（同）が予想される。120試合に削減された異例のシーズンで開幕ダッシュを狙う。

　開幕ローテーション入りへの執念が投球に表れた。桜井は6回、鋭い目つきで先頭の3番ソトに対峙（たいじ）した。2年連続本塁打王を相手に5球全て直球勝負。最後はこの日最速の148キロで空振り三振に仕留め、4番・佐野からも148キロ直球で空振り三振を奪った。

　「最近結構真っすぐがいいので、ベイスターズ打線にどれだけ真っすぐで押せるかと試したかった。かなりいい手応えを得たと思う」。8回に一発を浴びたものの、強気な投球で3回を1失点。強力打線から4三振を奪ってマウンドを降りた。

　復調の要因は、個人調整期間に行ったフォームの見直しだ。オープン戦では3試合で防御率9・28と結果を残せず、2軍落ち。杉内2軍投手コーチから、踏み出す時に一塁側に開く左足を若干内に入るように助言され、修正した。「体の開きも早かったので、それが抑えられ真っすぐで空振りを取れるのにつながっている」と本来の力強さを取り戻した。

　宮本投手チーフコーチは「彼の力強さというのが出てきた。ローテーションを考えると、滑り込みセーフというかヘッドスライディングで突っ込んできた感じ。当確だと思う」と認めた。前日に3回6失点だった鍬原は、ファームでの調整が決定。土壇場で残り1枠をつかみ取った。

　首脳陣は力のある投手から先発ローテーションを組む方針で、阪神との開幕3連戦はエース菅野、サンチェス、田口の順番となる見込みだ。そして、宮本コーチが「あと3枠を争ってほしい」としていた残りの開幕ローテーションも戸郷、メルセデス、桜井に固まった。新型コロナウイルスの影響で3カ月遅れで開幕するシーズンのスタートダッシュを狙う。（田中　健人）

　▼巨人・原監督（開幕ローテーションについて）今日の桜井の投球は我々にとってはとても重要なものだった。何となく答えが見えてきたかなという気はしますね。