そっくり！DeNAキャンプにムーチョ弟登場　打撃投手のテスト挑戦

＜DeNAキャンプ第1クール初日＞フリー打撃で投球する中村打撃投手（撮影・島崎忠彦）
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　DeNAに「ムーチョ」が現れた。打撃投手のテストとして宜野湾キャンプに参加しているのが、中村辰哉さん（24）。ヤクルト・中村悠平捕手の実弟だ。

　「ムーチョ」の愛称で親しまれる兄・悠平さんと顔や話し方がそっくりな中村打撃投手。BC福井でプレーしていたが、昨季限りで現役を引退。「区切りが見えた。今後野球に携わりたいと思って、体が元気なときに選手のサポートをしたいと思った」とNPBの裏方業に興味を持ち、昨秋には奄美キャンプにテスト参加。再びチャンスを得た。

　現役時代は捕手だったが「BCリーグは裏方さんがいないので、選手同士でサポートし合って投げていた」と打撃投手として挑むことにも問題はない。兄からは「簡単な仕事じゃない。しっかりやれよ、と言われました。口数が多い兄貴じゃないので…」と短い言葉で激励を受けたことを明かし「似ているとよく言われるけど、僕の方が田舎者です」と笑った。

　まずは宜野湾キャンプで選手をサポートしていく中村打撃投手は「まず1カ月頑張ります」と気合を込めた。