雄星、開幕投手候補浮上！同い年左腕ゴンザレスと一騎打ち

マリナーズ・春季キャンプ （ 2019年2月27日 ）

投球練習を終え、捕手と話すマリナーズ・菊池
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　マリナーズ・菊池雄星投手（２７）が開幕投手の候補に浮上した。大リーグ公式サイトが２７日付で「開幕投手はゴンザレスか、菊池か？」の見出しで両者一騎打ちと伝えた。

　マ軍は３月２０、２１日に東京ドームでのアスレチックス２連戦で開幕。「恐らくゴンザレスと菊池の２投手が開幕カードに投げるが、（スコット・）サービス監督は開幕投手を告げる準備はできていない」と報じた。菊池はこれまでも開幕カードでの登板が有力視され、重圧を避けるためにも２１日の２戦目が濃厚とされていたが、抜てきの可能性は残されているとした。日本人の開幕投手は過去５人いるが、メジャー１年目では初となる。

　菊池は２５日のレッズ戦でオープン戦デビューし、２回１安打２失点（自責０）で初登板初勝利を飾った。本命視されるゴンザレスは翌２６日のレンジャーズ戦で今季初登板し、３回１安打無失点と上々の滑り出し。昨季は２９試合で１３勝９敗、防御率４・００とローテーションを支えた、菊池と同い年の２７歳左腕だ。

　この日の菊池は中４日となる３月２日（日本時間３日）のロイヤルズ戦に向け、ブルペンで３４球投げた。「登板２日後は日本だと休みなので不思議な感じ。自分なりのルーティンを開幕までにつくらないと」と話した。