“松坂の影武者”の今　ファンも報道陣もだまされた２０年前の脱出劇　平成キャンプ１０大事件簿

[ 2019年1月30日 09:00 ]

平成キャンプ１０大事件簿

　いよいよ球春到来！平成という元号では最後となる春季キャンプが、２月１日に各地で一斉にスタートする。平成元年から昨年までの３０年間、キャンプ地ではさまざまな出来事が起こった。珍事件から思わぬ騒動、そして球史に残る足跡――。「スポニチ選定１０大事件簿」と題して、当時の紙面で「平成」を振り返る。

　９９年２月１４日のバレンタインデー。高知市春野に西武の松坂大輔の「影武者」が参上した。正体は当時３年目の右腕・谷中真二。現在４５歳の谷中氏は「あれほどの経験はない。本当に凄い人の数でした」と振り返る。当日は日曜日。怪物ルーキーをひと目見ようと、球団最多１万５０００人のファンが集まった。松坂は移動もままならない。そこで…。当時の森２軍投手コーチの発案で、背格好が似ている谷中が影武者に選ばれた。

　ブルペン横のプレハブから、松坂のユニホームを着て猛ダッシュ。「ばれたらアカン、と思って、下を向いて必死に走った」。ファンと報道陣は影武者の後を追い、松坂は見事に脱出した。

　「悔しい思いもありましたよ。自分もプロの選手。活躍してこそ、と思っていたので」。複雑でもあったが「あれから２０年。今となっては懐かしくて、いい思い出です」。自身は今季から阪神のスコアラーを務める。「プレッシャーに負けず、あれだけの活躍をして、まだ現役でいる。うれしいですね」。松坂の存在は今でも励みになっている。

　【９３（平５）年２月１日　松井初日から１３５メートル弾】長嶋新監督がドラフト会議でくじを引き当てた松井が９３年、巨人に入団。２月１日のキャンプ初日には、フリー打撃で特大の１３５メートル弾を含む４本の柵越え。１８歳のゴジラは「要領が分からず戸惑った」と話したが、指揮官は「何ら指示するところはない」。国民栄誉賞を受賞した師弟関係のスタートでもあった。

　【９５（平７）・２・４　謎の客にロッテ騒然】９５年のロッテのアリゾナキャンプ。２月４日、未確認飛行物体がキャンプ地の上空に飛来するＵＦＯ騒動が起きた。グラウンドではサインプレーの練習中で、バレンタイン監督は「西武がウチのサインを盗みに来た！」。定詰は「アメリカの砂漠にはＵＦＯ基地があるって矢追純一さんが言ってた…」

　【００（平１２）・２・１２　長嶋監督栄光の背番】００年２月１２日、巨人・長嶋監督が背番号３をお披露目した。現役引退した７４年以来２６年ぶり。ジャンパーを脱いだ瞬間、涙を浮かべるファンも。ＦＡ加入し、それまでの３３番を譲った江藤に２２３球の猛ノック。球場は約５万５０００人で埋まり「これほどまでに話題になるとは…」とミスターも驚く。

　【０４（平１６）・２・１　落合竜初日に紅白戦】０４年、中日の新指揮官に就任した落合監督が「オレ流」のキャンプで話題を呼んだ。初日の２月１日に超異例の紅白戦を実施。川上が１４７キロ、岩瀬が１４３キロをマークし「プロ意識というのかな。それに尽きるんじゃないの」。今では早めの実戦は各球団とも珍しくないが、その起源はオレ流にあった。

　【０４（平１６）・２・２　ＳＨＩＮＪＯ股間弾】０４年２月２日、日本ハム・ＳＨＩＮＪＯ（新庄剛志）がフリー打撃で放った柵越え弾が、左中間席にいた小学４年生の股間を直撃。「うぎゃ！」という叫び声にスタンドは一時騒然となった。練習途中に対面した新庄は「ごめん、大丈夫？」と謝罪してサイン。少年にはその場で「チン太」のニックネームがついた。

　【０９（平２１）・２・１６　ＷＢＣ合宿にスター】第２回ＷＢＣを控えた０９年２月１６日、宮崎サンマリン球場で日本代表候補合宿がスタート。主役はマリナーズ・イチロー。平日ながら４万人のファンが集結し、その前でレーザービームに背面キャッチ…。夢のような時間が流れた。「感想？疲れちった、ですね」。チームは世界一連覇の快挙を達成した。

　【１１（平２３）・２・１　星野監督“遭難”危機】星野監督が楽天の指揮官に就任し、迎えた沖縄・久米島キャンプ初日の１１年２月１日。練習後に歩いて宿舎に帰ろうとするも土地勘がなく迷子に。途中で小学６年生の少年３人に道案内を頼み、遭難危機を脱出。「この子たちがいなかったら帰れなかった。今日のＭＶＰはこの子たちだ。命の恩人だ！」。

　【１２（平２４）２・３　バルコニーにキヨシ】１２年のＤｅＮＡの沖縄・宜野湾キャンプ。インフルエンザＡ型でダウン、隔離された中畑監督だったが、３日朝に球場に隣接するホテル自室のバルコニーに登場。「おお！監督だあ！」との選手のどよめきに笑顔で手を振った。「上から見ていて気持ち良かった」。ガッツポーズに一同大爆笑だった。

　【１５（平２７）２・１８　黒田８年ぶりのコイ】１５年、黒田が８年ぶりに古巣・広島に復帰した。メジャー残留なら年俸２０億円ともいわれたが、不惑を迎えた右腕は「カープに帰るなら年齢的に今年しかない。最後の決断」。２月１７日にキャンプ地の沖縄入りし、翌１８日に過去最多の約２３０人の報道陣の前でブルペンで３７球。黒田は翌１６年にチームを優勝に導き、現役を引退した。