日本復帰なら…中日　イチロー獲り　森監督意味深「話は進めてある」

マーリンズからＦＡとなったイチロー
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　中日が、マーリンズからＦＡとなっているイチロー外野手（４４）の獲得に向け、調査を行っていることが１８日、明らかになった。

　大リーグ公式サイトが１６日（日本時間１７日）に日本球界に復帰する可能性を伝えたことを受け、森繁和監督（６３）がこの日「話は進めてあります」と意味深発言。日本球界復帰はあくまでメジャー球団からオファーがない場合であるため、指揮官は「先のことは分かりません」と慎重な姿勢を見せているが、地元・愛知県が生んだスーパースターの動向に注視している。

　球団関係者によると、中日はかねてイチローの動向を見守り続け、日本球界に復帰する際は受け入れ態勢を整えているという。イチロー自身、昨年１２月に日本球界復帰について「“可能性”っていろんなことに使えるから。ゼロじゃない限りは可能性はあるけど…ややこしいなぁ」と微妙な言い回しをしつつも、完全否定はしなかった。

　日米通算４３５８安打、メジャー通算３０８０安打を誇るレジェンドが生まれ故郷であるドラゴンズのユニホームに袖を通すとなれば、球団にとってメリットは計り知れない。実績や経験値もさることながら、観客動員が落ち込んでいるナゴヤドームの集客にも期待ができる。

　イチローの代理人を務めるジョン・ボッグス氏は「６球団くらい候補は残っている」と話しており、メジャー残留が最優先。仮に日本球界復帰となっても１年目から９年間在籍したオリックスが最有力とされるが、あらゆる可能性をふまえ、中日は今後も動向を追い続ける。