西武・山川　４番へ「かなり意識する」指標ＯＰＳ１０割超え

マシン打撃で鋭い打球を飛ばす山川
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　開幕４番、そしてＯＰＳ１０割超えだ。西武・山川が１８日、西武第２で自主トレを公開。今季のさらなる活躍へ決意をみなぎらせた。

　「やっぱり４番は小学校の時から打ってきた、一番打ちたい打順。そこは狙いたい」

　昨年、２軍降格からはい上がって７月以降に大躍進。出場７８試合で２３本塁打を記録し、シーズン終盤は４番を任された。１１月の侍ジャパンでも４番を経験し「凄く勉強になったし、今シーズンに生きると思う」と話す。

　重い任務を味わったからこそ、感じたことがある。「僕は去年ちょろっと出た程度。ずっと打っている中村さんとかは凄い。でも、それを打ち破ってこそだと感じる」。結果で周囲を納得させるために「全部出たい。調整という言葉は僕が使えるような言葉ではない」と、開幕までの紅白戦、オープン戦のフル参戦を志願した。

　その上で、シーズンでチームに貢献するための数字を掲げた。「強いて言うならＯＰＳ。１・０は超えたい。かなり意識する」。出塁率と長打率を合わせた「強打者」の指標で、９割台以上なら優秀とされる。昨季、山川は規定打席不足ながら１・０８１だった。

　ブレークから、本物へ。「プロ野球はリーグ戦だと思うけど、僕の場合はある意味、トーナメント。打てないと翌日を保証されるわけではない」。山川はそう危機感をにじませた。（春川　英樹）

　《ＯＰＳとは》ＯＰＳは「Ｏｎ―ｂａｓｅ　Ｐｌｕｓ　Ｓｌｕｇｇｉｎｇ」の略で出塁率と長打率の合計。昨季の規定打席到達者では１２球団でソフトバンク・柳田のみ１０割を超えた。日本最高は７４年の王（巨）で１・２９３。王は通算でも１・０８４で歴代最高となっている。メジャー最高は０４年ボンズ（ジャイアンツ）の１・４２２。