球団統合から１４年…近鉄ＯＢ会存続ピンチ　近年は参加者減少

スポニチ本紙評論家・鈴木啓示氏の音頭で乾杯する梨田監督、土井氏ら近鉄ＯＢの面々
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　近鉄バファローズのＯＢ懇親会が１３日、大阪市内のホテルで行われ、ＯＢ会長を務める鈴木啓示氏（７０＝スポニチ本紙評論家）や楽天・梨田昌孝監督（６４）ら５４人が出席した。乾杯のあいさつに立った鈴木ＯＢ会長は、「今年もまた１年、どんなことがあっても、やり抜きましょう！」と呼び掛けた。

　０４年オフの球団統合から１４年が経過。１９４９年の球団発足後に誕生した同会だが、近年は参加者が減少傾向にあるなど困難な状況が続く。資金面の問題などもあり、存続自体が危ぶまれている。

　鈴木会長はこの日、開会の約１時間前に会場入りし、元外野手でＯＢ会の幹事長を務める藤瀬史朗氏（６４）らと今後の同会の運営について協議。「球団がなくなりＯＢ懇親会に入ってくる人がいないわけで、毎年人数は減っていく」と現状を説明した上で、「それでも、球団がなくても、会を続けるということは貴重なこと。あと２〜３年は我慢して、会のみんなでしっかりやっていく」と今後も継続する構えを改めて示した。