西武・秋山、首位打者返り咲き！両リーグトップ３１度目マルチ

[ 2017年7月7日 05:30 ]

パ・リーグ西武７―６日本ハム（ 2017年7月6日札幌Ｄ）

　打撃の求道者に満足の言葉はない。西武・秋山が２試合連続猛打賞。２度の逆転打で４打点を叩き出した。打率・３２２は、ソフトバンク・内川を抜き、リーグトップに返り咲いたが「１００、１２０試合を過ぎた頃より（打率が）上がり下がりする。気になるけど前向きな要素ではない」と表情を引き締めた。

　苦手投手を攻略した。１点を追う３回１死一、二塁。フルカウントで走者がスタートを切った。右肩の開きをギリギリまで抑え、この試合まで対戦打率・２３３のメンドーサのチェンジアップをすくい上げ、右翼フェンス直撃の逆転２点適時二塁打。辻監督が「ギャンブルかけて走らせたのが功を奏した。空振りだと三振ゲッツーになるけど、ああいう打ち方をしてくれたら良くなる」と称えた。

　再び１点を追う６回１死二、三塁も対戦打率・１７９の宮西のスライダーを中前に運ぶ決勝の２点適時打。「みんなが（内野を）前進守備の隊形にしてくれたことに感謝したい。ああいう安打は出ない」と謙虚に言った。

　３０日のオリックス戦から４試合連続無安打。２０打席連続ノーヒットで打率は・３１０まで下がり、デーゲーム終わりに連日１時間以上室内練習場で打ち込んだ。安打を打つ以上にチームに貢献したい。だからこそ好機をつくった仲間への感謝の気持ちを忘れない。

　初出場したＷＢＣで目に焼き付けた光景がある。２次ラウンド・キューバ戦で同点の８回１死一、三塁に代打・内川が決勝の右犠飛。「内川さんは凄いです。あの場面が一番難しい。三振も内野フライもダメ。勝負強いし状況判断が自然とできている」と強調した。

　３１度目のマルチ安打は両リーグトップ。敬意を表する内川と白熱するタイトル争いも「今ある数字は上下する。１打席ずつ集中してやれればいい」。自身初の首位打者より、チームの白星を最優先に安打を量産する。（平尾　類）

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