筒香　梅雨空切り裂く８号「感覚だいぶ良くなっている」

セ・リーグ   ＤｅＮＡ６―０ヤクルト （ 2017年6月25日    神宮 ）

＜ヤ・Ｄ＞７回１死二、三塁、中越え３ランを放つＤｅＮＡ・筒香
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　ＤｅＮＡ・筒香は大きな弧を描いた打球がバックスクリーンに飛び込むと、悠々とダイヤモンドを一周した。２―０の７回に１点を追加し、なおも１死二、三塁から試合を決める８号３ランとなった。

　「先発の今永も頑張っていたし、前の打者がつないでくれた。感触は完璧というほどではないが、いい援護ができたと思う」

　真ん中高めの直球を手元まで引きつけてから、強振した。バックスクリーンへの一撃は２３日の同戦でも放った。手元までボールをひきつけて振り抜く。昨季の２冠王、日本の４番らしい打球は復調を予感させる。

　２３日の試合前練習。侍ジャパンで打撃コーチを務めた稲葉篤紀氏が球場を訪れた。筒香は打撃フォームをつくりながら約１０分間、足の動かし方などの助言を受けた。４番を務めたＷＢＣではチームトップタイの３本塁打で８打点をマーク。交流戦終了時までの成績は打率・２６９、６本塁打、３０打点と本来の姿ではなかったが、稲葉氏との意見交換は、感覚を取り戻すきっかけとなったはずだ。

　昨年は歴代２位の月間１６本塁打を放ち、球宴でも第１戦でＭＶＰに輝いたのが７月だった。２６日に発表される球宴のファン投票の最終結果発表で外野手部門での選出が有力だ。また大好きな季節がやってくる。

　「感覚はだいぶ良くなっている。チームの状態もいいし、このままいけたら」

　２位・阪神には４・５ゲーム差。主砲が上昇すれば、チームに勢いがつく。　（中村　文香）