中日・若松　８月４戦４勝！絶好調山田を見逃し三振斬り

＜ヤ・中＞“７勝”のポーズを取る若松

セ・リーグ 中日４－０ヤクルト

（8月23日 神宮）
　怖い怖いツバメ打線を２０歳の右腕、中日・若松が見事に料理した。決して勝負を急がず低めにボールを集め、１３７球の熱投。７回４安打無失点で７勝目を飾り、８月は負けなしの４連勝となった。

　「前回、神宮でやられていたのでやり返すという気持ちだった。きのうは全部高めを打たれていたので、低めの遠いところに投げようと思った」

　前夜の試合は投手陣が大炎上し、いずれも今季ワーストの５被弾、１３失点。先発に備えてホテルに戻っていた若松は「テレビでやってなかったんで、ニュースで見た」というが、相手打線の好調ぶりは目に焼き付いた。それだけに、持ち味の緩急を使い、いつも以上に低く丁寧に投げ続けた。

　最大の見せ場は５回２死一、二塁で山田を迎えた場面だ。前夜に３本塁打を放っていた天敵を、こん身の外角真っすぐで見逃し三振に仕留めた。　「投手コーチと困ったら外の真っすぐという練習をしてきたんで、それが生きたかな」

　８月は４戦４勝、防御率０・６２。月間ＭＶＰ最有力候補に躍り出た。今月はもう１回登板予定でセでは１１年９月の先輩・吉見以来の月間５勝も視野に入った。　（山添　晴治）