西武　大阪桐蔭初トリオ弾　球団史上初５発ぜ～んぶソロ勝ち

＜Ｄ・西＞４回無死、森はバックスクリーン左に本塁打を放つ

交流戦 西武５－１ＤｅＮＡ

（6月6日 横浜）
　今季初の５本塁打が、みんなソロ！西武が６日、球団では初となる珍しいアーチ攻勢で全得点を挙げ、ＤｅＮＡに快勝した。いずれも大阪桐蔭出身の中村剛也内野手（３１）、森友哉捕手（１９）、浅村栄斗内野手（２４）が各１本、エルネスト・メヒア外野手（２９）は２発を披露。大阪桐蔭トリオの本塁打そろい踏みは初。２分けを挟んで２連勝。強打を押し出し上位２チームを追いかける。

　獅子たちの堂々たる行進だ。大阪桐蔭出身の３人が、ロッカールームから引き揚げる。先頭を切ったのは、森だった。

　「うれしいですね。（母校の先輩は）意識はしますよね。自分も…と」。桐蔭トリオで本塁打した喜びをかみしめた。

　まずは４番・中村だ。２回、左中間席への先制１７号ソロ。２試合連続の一発に「（この球場は）よくボールが飛ぶ。横浜に移籍します」と冗談が飛んだ。続くは６番・森。２―０の４回、低めのスライダーをすくい上げた。バックスクリーン左に運ぶ１２号ソロに「変化球にためをつくり、理想の方向に理想の打球が打てた」と胸を張る。さらには、３点リードの８回。３番・浅村が、バックスクリーン直撃の７号ソロで試合を決めた。

　急激なスピードで森の夢が実現している。開幕前、高卒２年目の１９歳は「いつか大阪桐蔭の３人でクリーンアップを打ちたい」と目を輝かせた。５月２７日巨人戦（東京ドーム）、メヒアが休養し、森が５番に昇格したことで実現した。そのわずか１０日後、首脳陣からは「３兄弟」とも呼ばれる大阪桐蔭勢が、初めて本塁打でそろい踏みした。

　少年野球では全国一のレベルと称される大阪府で、もまれてきた。高校から他県に越境留学する生徒も多く、東北の強豪校で大阪弁が飛び交うのは有名。だが、３人は地元の強豪に進学し、鍛え抜かれた。同校の部訓は「一球同心」。チームの心をひとつに、一球一球に思いを注ぐ。シート打撃は１ボール２ストライクと追い込まれた状況から始め、集中力を磨く。小さな円形のトランポリンの上で行うティー打撃も独特の練習法。不安定な足元でもグラつくことのない、強い下半身をつくった。高校通算本塁打は中村が８３本、浅村が２２本、森が４１本。３人で計１４６発を量産した。

　埼玉県所沢市の本拠地に、３人の大阪弁が飛び交う。春と夏、高校野球の季節になれば、自然と母校の話題で盛り上がる。田辺監督は、マン振りの森、浅村と、力感なくスタンドに運ぶ中村を「剛と柔」に例え、「大阪でもまれ、その中でも上位の選手たち。能力は高い」と称賛した。「後輩２人、頼もしいですね」と中村。３人だけで食事に行ったことはないという。「今度行こうかなー」と笑って言った。