13年米国戦で涙…西武ドラ１光成　森さんとバッテリーでリベンジ

色紙に座右の銘「ピンチはチャンス」と書いた西武のドラフト１位右腕・高橋光成

　森との「西武バッテリー」で、東京五輪でリベンジする。西武のドラフト１位・高橋光成（登録名）には秘めた思いがある。

　「アメリカ戦で打ち込まれた。自分が足を引っ張ってしまったんです」。１３年９月７日、１８Ｕワールドカップの２次ラウンド・米国戦。１学年上の大阪桐蔭・森と初めてバッテリーを組んだ。４番手で登板したが、４安打を集中されて１イニングを４失点。チームも４―１０で大会初黒星を喫した。「森さんにリードしていただいたのに、そこに投げることができなかった」と悔やむ。

　翌日の決勝で登板機会はなく、再び米国に敗れて準優勝に終わった。大会後、同じく１学年上の桐光学園・松井裕からは「バッピ（バッティングピッチャー）」とからかわれた。森と組んだのはこの１度だけだった。くしくも、今年から同僚としてプロの世界で戦うことになった。

　日本代表のユニホームには特別な思い入れもある。２年時の１３年夏に甲子園で優勝投手となったが、昨年は春夏ともに甲子園出場を逃した。それでも同年９月、エースとして２年連続で高校日本代表に選出。Ｕ―１８アジア野球選手権に出場し「ＪＡＰＡＮでアピールできたから、ドラ１で指名されたんだと思う」と振り返る。さらに「プロ野球で活躍して（東京五輪で）日の丸を背負って戦えるようになりたい。また森さんと組みたい」と目を輝かせる。２３歳で迎える東京五輪へ、夢は広がる。