ヤンキースが指名の１８歳加藤　米紙「猫のような素早いグラブさばき」

ヤンキース２巡目で指名された加藤豪将内野手

　大リーグのドラフト会議が６日（日本時間７日）始まり、ヤンキースが日本人高校生をドラフト２巡目（全体６６番目）で指名した。米カリフォルニア州の名門ランチョ・バーナード高の加藤豪将（ごうすけ）内野手（１８）で、日本人選手がドラフト上位で指名されるのは史上初めて。守備力と俊足が高く評価された。憧れのイチロー外野手（３９）が所属する名門球団からの指名。加藤はスポニチの取材に応じ、喜びを語った。

　３日間の日程で行われる大リーグのドラフト会議。加藤は、サンディエゴの自宅で中継をテレビで見ていた。ソファに腰を掛け、くつろいでいると、突然自分の名前がアナウンスされた。しかも、指名したのはワールドシリーズ制覇２７度を誇る名門ヤンキースだった。

　「翌日の指名に期待しようと諦めかけていたら名前が呼ばれて…。その直後にヤンキースから電話ももらいました。本当にうれしいです」

　１メートル８８の大型二塁手。アスレチックスのビリー・ビーンＧＭや０８年ワールドシリーズでＭＶＰに輝いたフィリーズの左腕ハメルズらを輩出し、「ザ・ファクトリー（大リーグの養成工場）」と呼ばれる名門ランチョ・バーナード高に通う最上級生だ。今季はリーグ戦で３５試合に出場し打率・４２９、１０本塁打、３２打点の成績を残した。

　生まれは東京だが、両親の仕事の関係で００年７月に米国に移った。野球を始めたのは６歳のとき。７歳だった０２年７月４日に家族でシアトルへ出掛け、マリナーズ戦を観戦した。その時に目の前で躍動していたのがイチローだった。「イチロー選手は他の選手を圧倒していた。凄く感動しました」。右打ちだったが、イチローをまねてすぐさま左打ちを取り入れて両打ちに。現在は左打ち一本で勝負している。

　今年の二塁手では最上位指名。ヤ軍が最も評価したのが守備力だ。ＵＳＡトゥデー紙によるスカウトの評価は「猫のような素早いグラブさばき。年間３０盗塁以上が期待できる俊足で、守備範囲も広い」。大リーグ屈指の二塁手であるカノの後継者としても期待され、将来的にはゴールドグラブ賞も狙える逸材という。

　▼ヤンキース、デーモン・オッペンハイマー副社長　２巡目で獲得できてうれしい。われわれの見立てでは走力が高く、打撃にはパワーがあり、守備もいい。

　◆加藤　豪将（かとう・ごうすけ）１９９４年（平６）１０月８日、東京都出身の１８歳。００年に渡米後、英語を学ぶ一環で、６歳のときにＴボール（ティーにボールを置いて打つルール）で野球を始める。ランチョ・バーナード高では１年生からレギュラーに抜てきされ、４年生の今年はローリングス社が選ぶ全米のセカンドチームに選出。１メートル８８、８２キロ。右投げ左打ち。

　▽大リーグのドラフト会議　１９６５年に導入され、毎年６月上旬に開　催。指名対象となるのは、米国、プエルトリコ、カナダの高校、短大、大学および独立リーグに在籍する選手で、高校、短大生は最終学年、大学生は３年生の選手も対象となる。毎年、各球団約５０人、全体で１５００人程度が指名されるため、会議は３日間かけて行われる。今年は指名した選手との契約期限が７月１２日（日本時間同１３日）となっている。