大谷　「５番・投手」白紙に　疲労と最下位チーム状態を考慮

フィジカルトレーニングを終え汗を拭う日本ハム・大谷

　本格「二刀流」デビューが白紙に戻った。日本ハム・栗山英樹監督（５２）は７日、大谷翔平投手（１８）の次回１軍登板を再考することを示唆。１８日の広島戦（マツダ）に「５番・投手」で起用するプランは白紙に戻されることになった。体の状態やローテーション、チーム状況などを考慮した上での判断。今後は１軍に野手として出場しながら体の状態を見て、最終的な次回登板日を決める。

　千葉・鎌ケ谷スタジアムで行われた全体練習。久しぶりに投手、野手のフルメニューをこなした大谷を見ると、栗山監督は慎重な口ぶりで話した。１８日に追加日程として組み込まれた広島戦についてだ。

　「（登板する）可能性はあるけど、まだ分からない。打つ方も、ちょっと疲れてる。無理に投げさせる必要はない」

　この日発表された追加日程は、雨天中止となった５月２８日の広島戦。指揮官は同日には、大谷を「５番・投手」で起用するプランを掲げた。プラスアルファの試合のためローテーションを崩さないで起用でき、セ・リーグの本拠地だからＤＨ制もない。本格的な二刀流デビューには絶好のタイミング。１日の中日戦（札幌ドーム）でプロ初勝利を挙げた後は登板を１回空けて備えてきたが、ここに来て状況が変化した。

　理由の一つが疲労。阿井ヘッドコーチは「いろんな面で忠実にやっているが、疲れが見えている」とした。投手の調整を進めながら野手として出場。１８歳の若武者といえども、体力の消耗は避けられない。さらに１８日の広島戦は登板間隔が空いている谷元、２軍調整中の中村勝が登板可能。また、現在、借金１０でリーグ最下位という苦しいチーム状況もある。１８日に限っては大谷に投手併用で負担をかけず、野手一本で起用した方が戦力的にプラスとの判断もある。

　今後は、８日からヤクルト２連戦に野手で出場。１１日のイースタン・リーグ、巨人戦（鎌ケ谷）に先発で調整登板する。栗山監督は「下（２軍）で投げた後の間隔も（１８日まで）短すぎるし、状態を見てから」と慎重で、「５番・投手」起用のプランは見直されることになった。

　この日、大谷はブルペンで８２球を投げ、フリー打撃も行った。二刀流のフルメニューをこなして一番最後に球場を出たルーキーは、疲労には「休みもあるし、体力的にはしんどくない。体に張りがあった方が軽すぎなくていい」と話し、６・１８に向けては「使っていただけるなら頑張りたい。打てなかったことをマウンドで引きずらないように、気持ちの切り替えだけしっかりやりたい」と続けた。ただ、この意欲が実るか、は微妙な状況となった。

　▼日本ハム・黒木投手コーチ　大谷は（１１日の２軍戦登板で）がっつりいきます。投手として成長し、１軍で勝たないといけませんから。そのためにイニング、球数をしっかり投げないと。