ダルにサイ・ヤング賞有力候補の声　野茂超え日本人最速３００Ｋ

＜アストロズ・レンジャーズ＞両リーグトップに並ぶ６勝目を挙げたレンジャーズ・ダルビッシュ

ア・リーグ レンジャーズ８―７アストロズ

（5月11日 ヒューストン）
　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）が１１日（日本時間１２日）、アストロズ戦に先発し、７回３安打３失点、８奪三振で両リーグトップに並ぶ６勝目を挙げた。両リーグトップを独走する奪三振を８０まで積み上げ、大リーグ通算３００奪三振を達成。デビューから３７試合目での到達は９６年の野茂英雄（ドジャース）の３８試合を上回り、大リーグ歴代２位のスピード記録となった。日本人投手初のサイ・ヤング賞獲得も夢ではない。

　憎らしいほど冷静だった。６回、ダルビッシュは先頭パレーデスから見逃し三振を奪い、大リーグ通算３００奪三振を達成。その感想がこれだ。　「三振を取る競技ではないので、何も思いません」。野茂の３８試合を上回る３７試合での達成。大リーグ全体でも「ドクターＫ」と呼ばれ、メッツなどで活躍したドワイト・グッデンの３５試合に次ぐスピード記録でもだ。

　それでも、意地で三振を奪う場面もあった。５点リードの７回１死一、三塁。ドミンゲスを迎えた。日本時代も含め、２打席連発を初めて許した相手。しかも８番打者だった。「高校の時にあるので、初めてではない」と言うが、プロ入り初の屈辱。闘志に火がついた。１ボール２ストライクと追い込み、外角低めのスライダー。ボール球を見逃されたが、再び同じ球種、同じコースに投げ、空振り三振を奪った。

　野茂はフォークという絶対的な決め球で三振の山を築いたが、ダルビッシュはスタイルが異なる。１５０キロ台の直球、スライダー、カットボール、ツーシーム、カーブ、スプリット、チェンジアップ。７種類の球種を使い分け、その精度の高さで全てを決め球にする。

　多彩な変化球。対戦球団も徹底的に研究しており、この日は４月２日に完全試合まであと１死に抑え込んだアストロズが相手だった。「２ストライクに追い込んでから変化球が頭にあるなというのがあったので、途中から真っすぐ系を多くした」。その上で、めったに見せない投球も見せた。

　４回、先頭で３番アルテューベを迎えた場面。打率・３３６の右打者に対し、体付近から曲げるスライダーで見逃し三振を奪った。いわゆる「インスラ」だ。右打者へのスライダーは外角に投げるのが定石だが、狙われていると察知し、コースを変更。相手の研究を上回る洞察力を見せた。

　両リーグトップタイの６勝に、独走する８０奪三振。大リーグ公式サイトは「ＹＵ　ＣＡＮ　ＤＯ　ＩＴ（ユウならできる）」と題した特設ページを立ち上げ、ア・リーグでは９９年ペドロ・マルティネス（レッドソックス）以来となるシーズン３００奪三振へ期待を寄せた。米メディアも日本人投手初となるサイ・ヤング賞の有力候補と騒ぎ、次戦は注目を集めている。中４日で１６日（日本時間１７日）タイガース戦に先発予定で、投げ合う相手は１１年にサイ・ヤング賞に輝いたバーランダー。でもユウなら勝てる。

　≪大リーグ記録は３５試合≫ダルビッシュがデビューから３７試合で３００奪三振を達成。メッツのドワイト・グッデンが８５年４月２４日カージナルス戦に到達した３５試合に次ぐ、大リーグ史上２番目の速さとなった。日本ハム時代は、５７試合目となった０７年８月２日の西武戦（当時グッドウィル）で到達。また１試合に同じ打者に２本塁打を許すのはメジャーでは初めてで、日本ハム時代は１度。０９年８月２１日ソフトバンク戦（当時ヤフードーム）でオーティズに２回と６回に被弾。