楽天・斎藤　ガチ調整　ブルペン捕手に「いい音で捕球しないで」

ブルペンで３７球を投げこんだ楽天・斎藤

　８年ぶりに日本球界に復帰した楽天・斎藤が沖縄・久米島での２軍キャンプで初のブルペン入り。捕手を座らせ、カーブも交えながら３７球を投じ「自分のペースでやらせてもらってる。順調です」と白い歯を見せた。

　ブルペン投球の中盤には塚田ブルペン捕手に「いい音で捕球しないで。（状態がいいと）勘違いしてペースを上げてしまう」と要請するなど、今月１４日で４３歳になるベテランは自分のペースで投球。メジャーで８４セーブを挙げた過去７年間と同じように、２月上旬は１日おきにブルペンに入って調整していく予定だ。

　目指すはチーム創設９年目での初優勝。宮城県仙台市出身でもある右腕は「少しでもチームの力になれるように、ゆっくりでも確実に進んでいきたい」と目を輝かせた。

　▼楽天・星野監督　調整は全て任せている。去年から抑えになった青山にも刺激になるね。