上原　ひげ＆もみあげ“すっきり”でも「ちょっと寒いな」

トレードマークだった、ひげともみあげをそり、すっきりした表情のレッドソックス・上原

　今季からレッドソックスに移籍する上原浩治投手（３７）が７日、東京都内のグラウンドで初練習を行った。「ひげで野球をやるわけじゃないので、心機一転ということでそりました」。３年前から伸ばしていたトレードマークのひげと、もみあげを昨年１２月２９日にカット。「ちょっと（頬が）寒いなと…」と笑った。

　米５年目で３球団目となるレ軍入りには「野球統計の神様」と呼ばれるビル・ジェームズ氏の助言があった。同氏は野球を統計学的見地からデータ化したセイバーメトリクスの生みの親。０３年からレ軍のシニアアドバイザーを務め、投手の安定度を示すＫ／ＢＢ（１四球当たりの三振数）が昨季１４．３３で両リーグ１位だった右腕の獲得を進言。「球は速くないが、空振りを取れるしスプリットが有効で左打者も苦にしない。制球も抜群」と高評価。ジェームズ氏の後押しもあり、今季の上原は試合終盤を任される予定だ。

　キャッチボールやランニングなど、約４時間の練習を終えた上原は「一年間、ケガなくやるのが一番」。表情はすっきり。劇的ビフォーアフターを果たした右腕が、昨季最下位に沈んだチームで再建の「匠（たくみ）」となる。