松井、ヤンキース“落選”マイナー契約も現実味

ヤンキース復帰は絶望的となった松井

　アスレチックスからＦＡとなった松井秀喜外野手（３７）のヤンキース復帰が、１６日（日本時間１７日）絶望的となった。ヤ軍は、ＤＨとしてフィリーズからＦＡのラウル・イバネス外野手（３９）獲得に方針を一本化。松井は事実上、落選した。メジャー各球団の野手キャンプ開始が刻々と迫る中、具体的な話はいまだなし。プロ２０年目を迎えたゴジラが、窮地に立たされている。

　ゴジラに春はまだ来ない。今月３日にヤ軍のジョー・ジラルディ監督が、ＤＨとして左打者の獲得を熱望してから２週間。松井自身「特別なチーム」と位置づけ古巣復帰を心待ちにしていたが、最終候補に挙がった松井、イバネス、デーモン（レイズからＦＡ）のうち選ばれたのは今年４０歳になるイバネスだった。

　ヤ軍との再契約は、松井サイドにとって重大局面だった。ヤ軍の補強資金は残り２００万ドル（約１億５８００万円）程度といわれ、交渉次第では昨季年俸が３人の中で最も低い４２５万ドル（約３億３６００万円）の松井にチャンスはあった。しかしヤ軍関係者はこの日、本紙に「イバネスと合意間近まで来ている」と説明。別の米球界関係者も「イバネスと、左打ちで控え内野手のチャベスに絞った」と方針が一本化した事実を認めた。

　ヤ軍はＤＨ補強予算を上積みするため、打者との交渉を一時凍結し、今季年俸１６５０万ドル（約１３億円）の先発右腕バーネット放出を画策。そのトレード交渉は現在パイレーツを相手に最終段階に突入し、資金調達のめどが立ったことで、打者との交渉を再開。イバネスは昨季年俸１２１７万ドル（約９億６０００万円）だが、大幅減俸をのむ覚悟を示しており障害はないとみられる。

　振り出しに戻された松井には厳しい現実が待ち受ける。ヤ軍のＤＨ補強が完了すれば、ア・リーグ各球団のＤＨ枠は全て埋まる。今後は第４の外野手か代打要員として契約を勝ち取れるかが焦点となりそうだ。左打ち外野手を調査中のドジャースや、もう１人ＤＨ候補獲得の可能性がわずかにあるオリオールズが候補には挙がるが、キャンプ招待でのマイナー契約も現実味を帯びてきた。

　メジャー各球団の野手キャンプインは、今月２５日（日本時間２６日）前後。移籍先に関して「キャンプまでに決まれば」と話していた松井。ＤｅＮＡなど国内球団からラブコールが届く中で、あくまでメジャーにこだわるかどうか。大きな決断が迫られてきた。

　◆松井の交渉の経過
　☆１１年１１月２日　アスレチックスとの独占交渉期間内に交渉がなく、残留の可能性が低くなる。
　☆１６日　オリオールズの編成本部長が「８人いる候補の１人」と獲得候補に。
　☆１２月５日　ウインターミーティングでレイズのマドン監督が「プレースタイルが好き」とラブコール。
　☆８日　ドジャースのマッティングリー監督が獲得調査を球団幹部に進言していることが判明。
　☆１２年１月１１日　スコットと合意したレイズ入りの可能性が消滅。
　☆１６日　来日中のアスレチックス・メルビン監督が「構想に入ることは考えにくい」と発言。
　☆１７日　ＤＨのマルティネスが今季絶望となったタイガースが、代役探しを始める。
　☆２４日　タイガースがフィルダーを獲得し、松井獲りの可能性が消滅。
　☆２月３日　ヤンキースのジラルディ監督が、ＤＨ候補３人のうちの１人に名前を挙げる。