大家　横浜と２度目の別れ「虎の穴で鍛えます　場所？秘密です」

トレードマークの短髪が、心なしか伸びていた。１０月１８日、今季本拠地最終戦の直前。横浜市内の球団事務所に、戦力外通告を受けた大家の姿があった。

　「野球をさせてもらったことには感謝をしています。今年の言い訳をするつもりもはない。ただ、２度も（横浜から）出て行くことになるとは思わなかった」。９４年間から５年間在籍し、昨季途中に復帰した古巣への、不思議な縁に思いをはせていた。

　精密機械のような制球力が売りだった。その実力を買われて、実に１１年間で大リーグ９球団を渡り歩いた。米通算５１勝６８敗。国内での白星を大きく上回るその実績は、胸を張っていいだろう。

　一方で肩は消耗していた。今季は７試合に先発し白星なし。シーズン終盤の９月になると右肩の手術を決断した。「今はしっかり治すことを優先します」。シーズン中は何があろうと淡々としていた３５歳の表情にも、さすがに悔しさがにじんだ。

　だが、諦めてはいない。「悔しくなくなった時に（野球を）辞める。虎の穴で鍛えますよ。場所？秘密です」。来季、大家がどこのマウンドに立っていたとしても、決して驚かない。