斎藤、背番号「１８」に「ふさわしい成績を」

自筆の「１８」サインを披露する斎藤

　【斎藤に聞く】

　――仮契約の場でかけられた印象的な言葉は。
　「山田ＧＭから、去年ＢクラスだったのでＡクラスに行くために君の力が必要だ、と言われてうれしかったです」
　――背番号は。
　「１８番を提示していただきました。他球団でもエースナンバーだと思うので、僕もそれをつけさせてもらう以上はそれにふさわしい成績を収めたいと思います」
　――１８番で思いつくのは。
　「松坂さん（現レッドソックス）ですかね」
　――北海道のファンへ一言。
　「ドラフト会議のときから生まれた縁なので、その縁を大切にしたい。一日も早く活躍した姿を見せたいと思います」
　――具体的にどこを鍛えていきたいか。
　「体力面を重視してケガのしにくい体をつくりたい。肩は壊したことがないので、これからも肩、肘は大切にしたいと思います」