負けない松坂７回零封サヨナラ復帰！

＜レッドソックス・ブルージェイズ＞５回２死、ゾーンのファーストゴロでベースカバーに入る松坂

　【レッドソックス２－１ブルージェイズ】レッドソックスの松坂大輔投手（２７）が４月３０日（日本時間１日）、インフルエンザから中１１日での復帰戦となったブルージェイズ戦で７回２安打無失点と好投した。リードした状態で降板も、その後同点に追いつかれて自己最多の月間５勝目こそならなかったが、チームは２夜連続のサヨナラ勝ち。今季松坂の登板試合でチームは６戦全勝。地区首位をキープしているのは“負けない背番号１８”がいるからだ。

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　歓喜の輪へ松坂は少し遅れて飛び出した。自己最多の月間５勝目はならなかったが、チームは２夜連続サヨナラ勝ち。劇勝を呼んだのは、今季自己最長の７回を２安打無失点に抑えた右腕の快投だった。

　「きょうは先発として最低限の仕事ができた。チームとしても勝つことができて最高です」。松坂は試合後の会見を行わず「体調管理に努めたい」と球団広報に言い残して球場を後にした。

　せきと鼻声が続くなど、依然体調は万全ではないが言い訳はできない。インフルエンザで４月２３日のエンゼルス戦登板を回避。迷惑をかけたチームへの“みそぎ”の意味も込めた中１１日のマウンドで１５０キロ以上を６球計時。さらにチェンジアップを効果的に配した。今季は「ツーシーム＋スライダー系」と横の変化が軸だった。「横の変化で抑えられているうちはあまり必要ない」としていたチェンジアップで６回２死二塁、ステアーズを空振り三振。今回のマウンドにすべてを注ぎ込み失点を許さなかった。

　松坂登板試合でチームは今季６戦全勝。自身の防御率も２・５２。「負け数は昨年（１２敗）の半分にしたい」と話す右腕にとって、負けないことが何よりの収穫だ。チームの貯金は５。松坂がつくった貯金で４月を地区首位で乗り切った。

　登板回避した２３日からチームは５連敗。「ローテーションを守ることが先発投手の仕事」と言い切る松坂にとってつらい日々だった。その中で休養日の２８日は家族とともにボストン近郊のショッピングモールへ出掛けた。体調面から、わずか数時間の滞在だったが「妻（倫世夫人）が買いたいものがあったので。久々の買い物でした」。３月に長男が誕生してから外出もままならなかったが、きっちり心をリセット。快投につなげた。

　歓喜の輪が解けた後、ラミレスはじめナインが松坂に近寄った。背番号１８の肩の荷が下りた瞬間だった。