来てよかった！赤ヘル赤松３戦連発！

＜巨・広＞笑顔でハイタッチをする赤松（中）ら広島ナイン

　【巨人０－６広島】走って守れて、かっ飛ばせるリードオフマンだ！広島の赤松真人外野手（２５）が１日の巨人戦で、４回に３試合連発となる３ランを放つなど猛打賞の大爆発。阪神にＦＡ移籍した新井の人的補償として赤ヘルに加わった１番打者が、チームを４位に浮上させた。鯉のぼりの季節、５月初戦を白星で飾った広島が、巨大戦力をのみ込んで高く舞い上がる。

【赤松真人とは
】

　肩の力を抜き、迷わず振り切った。思いがけない感触。その打球に驚きながら赤松はダイヤモンドを駆け抜けた。

　「信じられない。嫁（寛子夫人）に“どうしたん、何があったん？”って言われますよ」

　１点リードの４回１死二、三塁。ベンチの「力を抜いていけ」の声をかみしめていた。２回２死二塁で内角の１４２キロに詰まって二ゴロ。今度も内角の直球、１３９キロを完ぺきにとらえた。リラックスした分だけヘッドが振り抜け、打球は左翼席へ。流れをつかむ３ランは、前日までの２試合連続先頭打者弾に続く３試合連発。しかもこれが通算３号の珍事だ。

　昨オフ、阪神へＦＡ移籍した新井の人的補償で広島へ。「チャンスだと思いました」。赤星の後継者と期待された阪神では２８人のプロテクトから外れたが、戦力として請われたことを喜んだ。売り物は足と肩。「阪神時代はコーチにあれこれ言われ、考えすぎて失敗した。でも、同じ失敗するなら自分の信じる道を進む方がいい」。自主性を重んじるブラウン野球の下、反骨心と強い意志で一気に花が開いた。阪神では３年間で通算０本塁打だったが、今季３号は、阪神で３番に座る新井の２本を上回った。

　キャンプ終盤には眼窩底（がんかてい）骨折しながら、わずか１週間で戦列に復帰。目の前にチャンスがあるから必死だった。３号３ランを含む３安打。死球で出塁した９回は二盗を決め、ダメ押し点につなげた。好守も見せ、巨人を倒してチームは４位に浮上。素質を見いだしたブラウン監督も「一発も足もあるし、守備力も高い。エキサイティングで魅力ある選手だ」と絶賛する。

　赤ヘルをけん引する２５歳は言った。「名前も赤松だし、赤には縁を感じる。広島はまだこんなもんじゃない」。風薫る５月。鯉の季節到来だ。