千葉経大付　冷や汗サヨナラ４強

＜千葉経大付・長野日大＞延長１１回裏２死一、二塁、サヨナラ打を放った久保田（中央）は、ナインと抱き合って喜ぶ

　【千葉経大付８－７長野日大】勝利の女神は千葉経大付にほほ笑んだ。第８０回選抜高校野球大会第１１日は１日、甲子園球場で準々決勝を行い、７点差を追いつかれながら、延長１１回サヨナラ勝ちで４強進出。松本監督は「甲子園は簡単に勝たせてくれないところ」と冷や汗をぬぐった。

　７―１で迎えた７回にエース斎藤がつかまった。「抑えようと投げ急いで腕が振れなくなったのと気の緩みが出てしまった」と４連打に味方の失策や四球も絡んで５失点。８回にも１点を失い同点とされたが、ここから踏ん張った。「後攻だから同点のまま抑えれば絶対勝てる」。小学生のころ、漁師の祖父・昭夫さん（７６）のエビ網漁を手伝い、網を引き上げることで鍛えた下半身の粘りが最後に生きた。延長１０回２死満塁のピンチを何とかしのぐと、続く１１回も無失点。その裏に２死一、二塁から久保田が右前へサヨナラ打を放ち、エースの自己最多１８８球の熱投に応えた。

　明大の先輩で、松商学園を９１年センバツ準優勝に導いた敵将・中原監督を負かし、松本監督は「７回の反撃はさすがと思った。勉強させてもらった」と頭を下げた。苦しみ抜いてつかんだ４強。紫紺の大旗が見えてきた。

　＜長野日大　上村１７７球力尽く＞延長１１回２死一、二塁、エース・上村が１７７球目の真っすぐを久保田に右前へ運ばれて力尽きた。３回戦（２９日、対北大津）で４安打完封勝利を挙げた右腕が、この日は３回までに７安打、４四死球、７失点の大乱調。「直球を狙われていた」と涙を浮かべた。それでも打線は意地を見せた。千葉経大付の好投手・斎藤を攻め立て、７点差を追いつく驚異の粘りを発揮。延長１０回には２死満塁の勝ち越し機を逃し、中原監督は「残念。ここまできたら勝ちたかったなあ」と目を真っ赤にして悔しがったが初出場での８強に「全国で通用することが分かった」と手応えを感じていた。