小平に聞く「自分の滑りに集中」「羽生選手に勇気いただいた」

女子５００メートル、滑走する小平奈緒（撮影・小海途　良幹）
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　平昌五輪は１８日、スピードスケート女子５００メートルが行われ、１０００メートル銀メダリストの小平奈緒（３１＝相沢病院）が五輪新記録で金メダルを獲得した。

　【小平と一問一答】

　――ゴールしてどんな景色見えたか

　滑り終わった後に、まだ２組レースあったので、喜び爆発させるべきではないと感じていた。結果を見た時に周りの人が喜んでいたので、成し遂げたんだなと思った。

　――１０００メートル後、どう調整した

　１０００メートルは実力を出し切っての２位だったけれど、どこかで頂点に立ちたい気持ちもあった。自分のベストを出すためには必要ない意識。葛藤があったけれど、自分の滑りだけに集中した。滑りが自分らしくない部分が１０００メートルでは出たので、チームメートの山中選手と滑る中で、自分らしいタイミングを取り戻した。

――日本の主将として「百花繚乱」テーマを掲げた

　私は結果的に金メダルを獲れたけれど、メダルに届かなくても、みんなの色で咲き乱れていた。昨日、羽生選手が金メダルの道を突破したので、勇気をいただいて、滑ることができました。

　――スタートに古武術を取り入れて

　古武術がすべてではないけれど、いい感覚のヒントをいただけて、いいスタートにつながている。

　――レース後、李相花に何と声をかけた

　たくさんのプレッシャーのい中でよくやったね、リスペクトしているよと言いました。

　――李相花の凄さ

　いつも親切。３年前にソウルでＷ杯に初優勝した時、すぐにオランダに帰らなければいけなくて、タクシーを呼んでくれた。そして空港までのお金も出してくれた。悔しいはずなのに、助けてくれて、うれしかった。人としてもスケート選手としても尊敬できる友達です。

　――オランダへの思い

　環境を変えることは勇気が必要でした。現地で親身にスケートを教えてもらって、たくさんの選手に支えられた。みんなを家族だと思って、生活できたことが私の生き方を変えてくれた。また、ある時、父から「ナオの人生は神様がくれた時間だから、悔いのないように使え」とメールがきて、それが支えになって、今につながっている。