坂爪「スッキリ」５位入賞「ようやくオリンピックでいいレースができた」

[ 2018年2月18日 09:26 ]

平昌冬季五輪　ショートトラック男子１０００メートル（ 2018年2月17日）

　男子１０００メートルは、準々決勝を通過した坂爪亮介（２７＝タカショー）が、準決勝２組３着で回った順位決定戦で１着となり５位。男女を通じて日本勢の個人種目３大会ぶりの入賞となった。

　同日の準々決勝３組で３着だったものの、前の走者が失格となり繰り上がりで通過。準決勝２組は終盤のばらけたところを突いて３着に浮上し、決勝を逃したものの、順位決定戦へ回った。３人で争った順位決定戦は残り６周で先頭に立ち、そのまま逃げ切って１着となった。

　【坂爪と一問一答】

　―５位入賞。

　「メダルを取っていないがＢ決勝（順位決定戦）でいいレースができた。そこに行くまでは難しいレースだった。拮抗したレベルで、思うようにいかないところもあったが、Ｂ決勝で勝ちきって、最後にスッキリできた」

　―逃げ切った順位決定戦の最後の２周はどんな気持ちだったか。

　「自分の後ろが、イタリア、ロシア（ＯＡＲ）の並びというのが良かった。粘れる残り周回で出た。粘り切れて良かった。準々決勝と準決勝は相手が強く、簡単ではなかった。チャンスが来たときに差し切るプランだったが差し切れなかった。もどかしかったが、最後にいいレースができた。ようやくオリンピックでいいレースができた。前回ソチ五輪は１０００メートルと１５００メートルで予選落ち。今回は５０００メートルリレーで良くなかったので」

　―世界のレベルをどう感じるか。

　「世界的に選手層に厚みが出てきている。そこを勝つのは難しいと思った。１０００メートルに関しては、筋持久力が強ければ、もっと仕掛ける回数を増やせると思う。勝ち上がったメンバーを見ているとレース中に何度も（ペースの）スイッチを入れてくる。僕にはないと思った。そのへんは一貴（吉永）が持っている」

　―男子５０００メートルリレー予選では転んだ。

　「あれが悔しい。頭から離れない。一貴（吉永）のコメントを聞いて、いっそうそれを感じた。“足があまっていた”と聞いた。もったいないと思った」

　―２大会連続で日本勢は男女ともに個人種目で入賞がいなかった。

　「他の国のレベルが上がり、日本はそれに置いていかれているように感じていた。どうにかしたいと思って練習をしてきた。目標はメダルだったけど、力を示せたと思う」