沙羅５０勝！歴代最多へ「３」　王手から５戦足踏みも「ついに」　

ノルディックスキーＷ杯ジャンプ女子第１２戦 （ 2017年1月29日    ルーマニア・ルシュノブ ）

Ｗ杯通算５０勝を達成し、撮影に応じる高梨沙羅＝ルシュノブ
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　お待たせ！高梨が鮮やかな逆転でＷ杯通算５０勝目に到達した。Ｗ杯総合で首位に立つ高梨沙羅（２０＝クラレ）は１回目２位だったものの、２回目に最長不倒となる９７・５メートルを飛び、合計２４７・３点で６戦ぶりの今季６勝目。男子のグレゴア・シュリーレンツァウアー（２７＝オーストリア）が持つ歴代最多の通算５３勝まで残り「３」とした。今季３勝を挙げ総合２位につける伊藤有希（２２＝土屋ホーム）は２２４・１点で４位に入った。

　高梨の顔に浮かんでいたのは、喜びより安堵（あんど）の表情だった。「やっと５０勝目を迎えられてホッとしています。今の状態でいいジャンプをしようと思っていたけど、最後のジャンプが一番良かったので、いい方向に向かうと思います」。海外報道陣の質問への答えに口をついた「ＦＩＮＡＬＬＹ（ついに）」という言葉が、その苦しみを端的に表していた。

　世界の空を支配してきた女王が、勝利に見放されること５戦。試練を乗り越えた末にたどり着いた８５戦目での５０勝到達だ。Ｗ杯６戦５勝で迎えた国内大会は４戦連続で“定位置”には立てなかった。助走で重心が後ろにいき過ぎて調子が狂い「感覚を失いかけた」と歯車を元に戻すことができなかった。

　それでも、修正に向けての努力をやめないのが女王たるゆえんだ。優勝を逃し続けた帰国中、自らのジャンプの映像を何度も何度もチェック。国内最終戦となった蔵王大会２日目の２本目は「テレマークをしっかり入れられたし、次のＷ杯につながるジャンプができた」と復調の手応えを得た。２季前に６戦連続で勝てなかった時も、ストップをかけたのがルシュノブ。ジャンプ台との相性の良さも後押しした。

　見つめたのは自らのジャンプだけではない。男子Ｗ杯５３勝のシュリーレンツァウアーの映像を見てイメージづくりに役立てた。特に高梨が脳裏に焼き付けたのは０９年１２月のＷ杯リレハンメル（ノルウェー）大会で王者が見せた１５０・５メートルの伝説の大ジャンプ。「もの凄い飛距離は見ていて楽しいと思う。記録も目指したいが、記憶に残るジャンプもしたい」。Ｗ杯勝利数で唯一、目標となるべき姿に感化され、自らのモチベーションを高めてきた。

　「試合が続いてなかなか何本も続けて飛ぶことができないけど、試合で飛びながらいい方向に行けばいい。次はまたジャンプ台が変わるので、そこに合わせていきたい」

　今季最大の目標となる世界選手権は来月２２日、フィンランド・ラハティで開幕するが、その前のＷ杯は６戦。男女を通じたジャンプＷ杯最多勝記録まで３勝と迫った高梨にとって、Ｗ杯で金字塔を打ち立てることが、まだ手にしたことがない世界選手権個人戦の金メダル獲得につながる。そして、その偉大な足跡こそ、来年２月の平昌（ピョンチャン）五輪へ弾みをつけることを、高梨本人が一番分かっている。

　▼データ

　高梨がＷ杯通算５０勝を記録した。初優勝は１２年３月３日の蔵王（山形）で、それから約４年１１カ月でのスピード達成となった。

シーズン別の勝利数は

１１〜１２年＝１勝

１２〜１３年＝８勝

１３〜１４年＝１５勝

１４〜１５年＝６勝

１５〜１６年＝１４勝

１６〜１７年＝６勝

　最多連勝は１５〜１６年シーズンの１０連勝で驚異的なぺースで白星を重ねてきている。初優勝後の連続未勝利は１４〜１５年シーズンの６試合。今回、優勝を逃せば自己ワーストに並ぶところだった。