フェデラー７年ぶり頂点！宿敵ナダルとの激闘制し史上２位“高齢”王者

全豪オープンテニス第１４日目　男子シングルス決勝   フェデラー（スイス）６―４、３―６、６―１、３―６、６―３ナダル（スペイン） （ 2017年1月29日    オーストラリア・メルボルン ）

全豪を制したフェデラー。優勝は７年ぶり（ＡＰ）
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　男子シングルス決勝で、第１７シードのロジャー・フェデラー（３５＝スイス）が宿命のライバルとの死闘を制した。第９シードのラファエル・ナダル（３０＝スペイン）を６―４、３―６、６―１、３―６、６―３で破り、７年ぶり５度目の大会制覇。４大大会では１２年ウィンブルドン以来となる通算１８勝目を挙げた。左膝のケガから半年ぶりの復帰戦で頂点に上り詰め、優勝賞金３７０万オーストラリアドル（約３億２１５０万円）を獲得した。

　２本目のマッチポイント、ナダルの要求したチャレンジは失敗に終わった。少し味気ない幕切れにも優勝の喜びに違いなどなかった。フェデラーは「自然と感情があふれ出してきた」と子供のように跳びはねて大きな叫び声を上げた。

　世界１位のＡ・マリーと同２位のジョコビッチが早々と敗退する波乱の中、決勝で実現した黄金カードだった。フェデラーはベースラインから一歩も引かずにボールを処理し、ナダルにプレッシャーをかけ続けた。２セットずつを分け合って迎えた最終セット。直前にメディカルタイムアウトを取ったフェデラーは、第１ゲームをブレークされた。しかし「自分を信じてファイトし続けた。最後に最高のプレーができた」と第６ゲームで追いつき、第８ゲームを続けざまにブレークした。「テニスは厳しいスポーツ。引き分けはない。でももし引き分けがあるなら、今夜はラファと幸せを分かち合いたい」。３時間３８分の激闘を乗り越えて、表彰式ではライバルへの感謝も口にした。

　昨年の大会後に左膝を痛めて手術を受け、一度は復帰したが、再び戦線を離れた。半年ぶりの復帰戦で見事なＶ字曲線を描いて復活優勝。レジェンドには出来過ぎたシナリオもよく似合う。トロフィーを掲げた瞳を潤ませて、フェデラーが新たな伝説をつくった。

　▼高齢王者史上２位　男子ツアーを統括するＡＴＰによると、３５歳１７４日で５度目の優勝を果たしたフェデラーは、プロ選手の出場を解禁した１９６８年のオープン化以降の４大大会で７２年に３７歳６２日で全豪の頂点に立ったケン・ローズウォール（オーストラリア）に次ぐ高齢王者となった。