ファルコンズ　決戦の地ヒューストンに到着　恒例の卓球大会も実施

ヒューストンに到着したＮＦＬファルコンズの一行（ＡＰ）
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　第５１回ＮＦＬスーパーボウル（２月５日）に出場するファルコンズ（ＮＦＣ）が２９日、地元アトランタ（ジョージア州）でファンから熱烈な声援を受けたあと、決戦の地ヒューストン（テキサス州）に到着。ライバルとなるペイトリオッツ（ＡＦＣ）より１日早く準備を開始した。

　移動に先立ってファルコンズは今季の恒例行事となっている卓球大会を練習場のロッカールームで実施。当初１台だった卓球台は選手間の交流を深める目的で３台に増えており、スマートフォンやヘッドフォンを外した選手たちはつかの間の交流を楽しんでいた。

　主力ＷＲのフリオ・ジョーンズ（２７歳）は「みんな負けず嫌い。これをやれば血が騒ぎ、心が躍るんだ」と“ピンポン効果”を主張。ジョーンズと並ぶチームの“卓球２強”と言われているエースＱＢマット・ライアン（３１歳）も「シーズンを通して卓球のスキルはフットボール同様に上達している」と笑顔を見せていた。

　なお２９日はＮＦＬのオールスター戦、プロボウル（スーパーボウル出場選手は欠場）がオーランド（フロリダ州）で行われ、ＡＦＣが２０―１３でＮＦＣに勝利。オフェンスではチーフスのＴＥトラビス・ケルシー（２７歳）、ディフェンスではビルズのＬＢロレンゾ・アレクサンダー（３３歳）がＭＶＰに選出された。